Déficiences cognitives et démences des patients diabétiques âgés

Abstract

Le diabète de type 2 peut induire des déficiences cognitives chez les personnes âgées par différents mécanismes qui peuvent s’intriquer. Aux côtés de l’atteinte vasculaire cérébrale et de la neurodégénérescence de type Alzheimer existe aussi une forme de démence liée au diabète dans laquelle les atteintes cognitives concernent essentiellement les capacités exécutives et attentionnelles, plutôt que les capacités de mémoire à court terme.

Un dépistage cognitif systématique est indiqué chez les patients diabétiques âgés, a fortiori s’ils sont en charge de leur suivi glycémique et de leur traitement médicamenteux. Parmi les divers tests validés pour le dépistage des déficiences cognitives, le Mini-Cog (ou Codex, sa version en français) interroge les fonctions cognitives (exécutive, attentionnelle, visuo-spatiale) que le diabète altère préférentiellement. Il est simple et rapide, et donc utilisable en consultation. Un résultat anormal (classe C ou D), retrouvé chez environ un tiers des patients âgés diabétiques, doit mener à une évaluation cognitive approfondie afin d’infirmer ou de confirmer le diagnostic de déficience cognitive, et le cas échéant d’en déterminer la sévérité. Il n’y a pas de bénéfice reconnu de la prévention primaire à l’heure actuelle. La prévention secondaire a donc tout son sens. Elle consiste à identifier les déficiences cognitives pour adapter le quotidien des patients en organisant les aides nécessaires, afin, entre autres, de prévenir les erreurs médicamenteuses et les complications qui s’en suivent.

Type 2 diabetes can induce cognitive impairment in the elderly through different mechanisms which may be interrelated. Alongside cerebrovascular damage and Alzheimer’s-type neurodegeneration, there is also a form of diabetes-related dementia in which cognitive impairment essentially concerns executive and attentional abilities, rather than short-term memory abilities.

Systematic cognitive screening is indicated in elderly diabetic patients, especially if they are responsible for their blood sugar monitoring and drug treatment. Among the various tests validated for screening cognitive deficiencies, the Mini-Cog (or Codex, its French version) examines the cognitive functions (executive, attentional, visuospatial) that diabetes preferentially alters. It is simple and quick, and therefore usable for consultation. An abnormal result (class C or D), found in approximately a third of elderly diabetic patients, must lead to a thorough cognitive evaluation in order to refute or confirm the diagnosis of cognitive impairment, and to determine its severity. There is no recognized benefit of primary prevention at present. Secondary prevention therefore makes perfect sense. It consists of identifying cognitive deficiencies to adapt patients’ daily lives by organizing the necessary assistance, in order, among other things, to prevent medication errors and the complications that follow.