Nest Success by a Female Black-Chinned Hummingbird (Archilochus alexandri) with Male-Like Plumage

Abstract

Abstract. Female-limited polymorphism, a phenomenon in which female animals can exhibit male-like coloration, is known to occur in approximately 25% of hummingbird species, but it has not previously been recognized in Black-chinned Hummingbirds (Archilochus alexandri). Between May and July 2021, we documented a Black-chinned Hummingbird with male plumage features that built a nest, incubated eggs, and successfully fledged 2 chicks in Salt Lake City, Utah. The bird's gorget feathers, including the chin and upper throat, were predominantly dark with a small number of white feathers interspersed. Because the bird participated in nest building, presumed egg production, and incubation—behaviors not known to occur in male hummingbirds—we hypothesize that this bird was a female Black-chinned Hummingbird with male-like plumage. Past occurrences of male-like color morphs have been observed in older female birds of other species, especially in those with hormone imbalances and decreased fecundity, so it is notable that this individual was able to successfully produce eggs and fledge 2 chicks. Resumen. Se sabe que el polimorfismo limitado por hembras, un fenómeno en el que las hembras pueden exhibir una coloración similar a la de los machos, ocurre en aproximadamente el 25% de las especies de colibríes, pero no se ha reconocido previamente en los colibríes de mentón negro (Archilochus alexandri). En mayo-julio de 2021, documentamos un colibrí de mentón negro con características de plumaje masculino que construyó un nido, incubó huevos y emplumó con éxito dos polluelos en Salt Lake City, Utah. Las plumas del gorjal del pájaro, incluida la barbilla y la parte superior de la garganta, eran predominantemente oscuras con una pequeña cantidad de plumas blancas intercaladas. Debido a que el ave participó en la construcción de nidos, la presunta producción de huevos y la incubación, comportamientos que no se sabe que ocurren en los colibríes machos, planteamos la hipótesis de que esta ave era una hembra de colibrí de mentón negro con plumaje de macho. Se han observado apariciones pasadas de morfos de color parecidos a los machos en aves hembras mayores, y especialmente en aquellas con desequilibrios hormonales y disminución de la fecundidad, por lo que es notable que este individuo pudo producir y emplumar con éxito 2 huevos.