什么是觅食？

摘要 觅食是所有移动生物的核心能力。觅食理论的模型和概念在整个生物学中被广泛应用于寻找多种外部资源，包括食物、艳遇、矿物质、水等。在认知科学和神经科学领域，觅食理论的工具越来越多地应用于其他各种类型的搜索，包括对信息等抽象资源的搜索，或对记忆、概念和解决问题的策略等内部资源的搜索。尽管觅食在生态学中非常重要，而且与认知研究的相关性也越来越大，但人们却很少对觅食的概念进行分析。在此，我旨在纠正这种状况。我概括了三个必要条件：第一，分析应将觅食与搜索和更一般的决策制定区分开来；第二，分析应将不同类型的觅食统一起来；第三，分析应有助于为预测提供依据。我提出的觅食分析是指在接受或拒绝、排他性、持续性决策环境中对一般资源的连续搜索。并非所有的搜索都是连续的，也并非所有的决策都是排他性的，这就将觅食与一般的搜索和决策区分开来。借助马尔可夫决策过程和有向循环模型，我展示了该分析如何隐含一个循环图。这种循环图蕴含在多种觅食类型的描述中，统一了不同的实例。最后，我认为循环图还包含在以前未被视为觅食的新任务情境的表征中。我通过论证推理是觅食的一种类型，来说明觅食概念的这一新颖应用。