Historia de los caballos en crónicas relativas a la exploración y conquista española de las Antillas

Abstract

Se compiló y sistematizó la historia americana sobre los caballos, revisando su embarque en España (1493) y su devenir en las Antillas hasta la expedición de Hernán Cortes desde Cuba (1519). Se consultaron documentos coloniales y textos contemporáneos sobre la temática, aplicando un enfoque multidisciplinario. Los Reyes Católicos querían fundar una colonia en tierras americanas y sufragaron naves, marineros, colonos y animales; se examinó su adquisición, embarque y alimentación durante la ruta trasatlántica. Los caballos costaban más que otros animales, y vinieron oficiales con sus cabalgaduras. Colón pretendía multiplicar animales domésticos y por ello prefirió embarcar hembras. Tras prolongada travesía (14 semanas), gente y caballos llegaron enfermos y desembarcaron con premura en La Española. Los viajes hacia las Antillas continuaron, y los animales europeos siguieron llegando. Los caballos se multiplicaron con rapidez al comenzar el siglo XVI y se dispersaron por todas las islas antes del viaje de Hernán Cortés.