O HOSPITAL DE CARIDADE E O CONTEXTO DAS EPIDEMIAS EM SÃO LUÍS NA SEGUNDA METADE DO SÉCULO XIX

Abstract

Desde os primórdios da sua existência em Portugal, no século XV, uma das grandes características desenvolvidas pelas Misericórdias foi a administração de hospitais nos lugares em que essas instituições foram edificadas. Em São Luís, a Irmandade desde cedo buscou centralizar as ações no campo da assistência médica. Em 1805, possuindo igreja e cemitério, já encontramos relatos sobre a existência de um hospital de caridade administrado pela Misericórdia. Na economia da Misericórdia, os hospitais significaram quase sempre um grande peso nas contas da instituição, as reclamações que versavam sobre a dificuldade de manutenção dos hospitais eram recorrentes e se acirravam em momentos de epidemias. Talvez, nessa obra esteja o principal ponto de discordância entre os irmãos congregados e as administrações locais. Os irmãos quase sempre acreditavam que necessitavam de mais recursos para o cuidado dos doentes, sobretudo, durante as crises epidêmicas, enquanto que os administradores locais alegavam que os já existentes eram suficientes para dar prosseguimento à administração dos hospitais.