超越两步

藻类是一类淡水绿藻，具有独特的特性：它们是陆生植物的近亲。这两个品系在大约 5.5 亿年前分离。最近发表在《自然-遗传学》（Nature Genetics）上的第一项研究分析了四株多细胞藻类的基因组。通过与其他植物和藻类基因组的比较，阐明了发生的进化变化，例如参与细胞壁构建和重组的酶。此外，共表达网络表明，共同祖先中已经存在一些使陆地化成为可能的基因模块，例如与适应环境压力有关的基因网络。第二项发表在《自然》上的研究由英国皇家植物园邱园（Royal Botanic Gardens Kew）的研究人员牵头，重点研究了接下来发生的事情：被子植物的扩展，它们如今是陆地植物的主要类群，包含了养育我们的大部分作物。在这种情况下，研究人员对数千个物种的 353 个核基因进行了标准测序，其中包括来自世界各地植物收藏馆的样本，代表了前所未有的对现存开花植物（包括所有目和科）的广泛而全面的取样。重建的系统发生树根据化石进行了时间校准，以将其固定在明确界定的地质时期内。数据显示，在侏罗纪晚期和白垩纪早期交界之前，植物的多样化出现了一个早期爆发期，现存的五个被子植物目中有四个起源于这一时期。之后的很长一段时间里，植物的多样化继续以更慢的速度发展，在此期间，恐龙消失了，但植物似乎对此并不十分关心。最后，在新生代出现了第二个也是最近的一个多样化高峰，这与昆虫授粉者多样性的同时增加有关，而且很可能是全球气候变冷的结果。