A YOUTH WITH A POLECAT FROM THE MEDIEVAL MININO CEMETERY AT THE KUBENSKOE LAKE: ARCHAEOGENETIC IDENTIFICATION

Abstract

Археологические и палеоантропологические материалы средневековых могильников Русского Севера уже несколько десятилетий служат важнейшим источником для изучения славяно-финского взаимодействия и процессов интеграции в состав Древнерусского государства обширных территорий между волжско-северодвинским водоразделом и Белым морем. Геномный анализ образцов костной ткани из этих могильников до сих пор не производился. В качестве первых материалов для такого анализа были отобраны образцы из средневекового могильника Минино на Кубенском озере. Исследовано одно необычное погребение, где были совместно захоронены подросток предположительно мужского пола и лесной хорь (Mustela (Putorius) putorius L.). Проведен геномный анализ человека и животного. По его результатам определена принадлежность исследованного индивида мужскому полу. Филогеографический анализ полной последовательности митохондриальной ДНК (мтДНК) человека показал: данная митохондриальная линия характерна для восточнославянских популяций, что предполагает его славянские, а не финно-угорские, корни и согласуется с археологическими данными. Митохондриальная последовательность животного из погребения соответствует мтДНК современных лесных хорьков, отличных от современной группы одомашненных хорьков. Проведенное исследование предоставляет свидетельство присутствия индивидов славянского происхождения на территории Русского Севера во втор. пол. XII - нач. XIII в. и открывает неизвестные стороны повседневной жизни средневекового населения. Archaeological materials and paleoanthropological remains from medieval cemeteries in the Russian North have been a major source of information for studying Slavic-Finnic relationships and integration of vast areas between the Volga and North Dvina watershed and the White Sea into Medieval Russia for several decades. Genomic analysis of bone tissue samples from these cemeteries has not been conducted yet. Samples from Minino, which is a medieval cemetery at the Kubenskoe Lake, were the first to be selected for this analysis. The grave from this cemetery subjected to the analysis is unusual. An adolescent, presumably, a male, was buried together with a forest polecat (Mustela (Putorius) putorius L.). We performed a genomic analysis of the human and the animal and found that the individual was a male. The phylogeographic analysis of the full mitochondrial DNA (mtDNA) sequence shows that this mitochondrial lineage is characteristic of Eastern Slavic populations, thus suggesting Slavic rather than Finno-Ugric ancestry of the individual which is consistent with archaeological data. The mitochondrial sequence of the animal from the grave is consistent with mtDNA of modern forest polecats distinct from the modern group of domesticated polecats. This study provides evidence that individuals of Slavic ancestry lived in the Russian North in the second half of the 12th - early 13th centuries. It also reveals unknown facts about everyday life of the medieval people.