The year of democracy's consequential elections

Abstract

2024 will be remembered as the year where a considerable number of democratically-governed countries undertook elections.

The simultaneous occurrence of these elections could be coincidental, but they are a referendum on political leaders and parties seeking re-election and a fresh electoral mandate. These elections could also be seen as a global referendum on democracy as a system of government itself. Many of the governments that are either seeking reelection or to get to power for the first time find themselves at opposite ends of the democratic spectrum: either they are the eroding agents of democracy or mavericks seeking to depose leaders who have damaged the democratic fabric of their societies. Thus far, critical elections were already held in South Africa, Mexico, Venezuela, and the United Kingdom. In Asia, new governments have been formed in India, Indonesia, and Taiwan. Japan and the United States (US) will hold their elections.

The recently concluded elections in India and Indonesia have massive repercussions in the fates of two of the world's biggest democracies. In India, Narendra Modi's party still secured a majority mandate but it fell short of its expected dominance of the parliamentary elections. This means that Modi's popular mandate shrank and could indicate an opening for the political opposition in the years to come. In a previous issue, the article of Sharma and Dubey (2021) studied Modi's populist rhetoric and how his monthly radio addresses used specific language that resulted in an effective communication strategy that emphasized direction giving, empathetic, and meaning-making language. It is expected that Modi will continue to utilize this strategy as he continues to lead India dynamic growth and expansion in the years to come.

In Indonesia, the 2024 presidential elections were seen as a significant turnover of power from the decade-long leadership of outgoing president Joko “Jokowi” Widodo. Under this leadership, Indonesia grew in global prominence with its aggressive economic growth and improvement in reputation as it became a member of the highly exclusive G20. But instead of staying in power like the other members of his populist cohort, Jokowi allowed political succession through democratic means with former general Prabowo Subianto winning the presidential election in an overwhelming fashion. However, Jokowi allowed his son, Gibran Rakabuming, to be Prabowo's running mate. He will be sworn in as the youngest vice-president in the country's history. Vermonte (2015) published an analysis of the 2014 Indonesian presidential elections that secured Jokowi's first term against his opponent Prabowo. He was optimistic that the 2014 elections would usher a new era of economic prosperity but also democratic deepening. It seems like Jokowi was able to deliver more of the former than the letter as he steps down this month.

Another big democracy is having perhaps its most consequential elections to date not only for its own domestic politics but have far reaching consequences for Asia and the entire world. The US presidential elections next month will definitely determine the prospects of one of the world's oldest democracies. It is viewed by experts as a highly competitive election between Donald Trump and Kamala Harris, two very distinguishable candidates in terms of ideas, views, and visions for America. In this issue of APP, we are fortunate to publish the analysis of prominent scholar Tan (2024) who shared the implications of the US elections for the Indo-Pacific region. He sees this leadership turnover as a critical point for countries in the region as an opportunity to either re-engage the US or maintain current deep relation but the caveat that whether or not it would be a Trump or Harris presidency, US engagement with them will mainly be seen from the lens of countering China's influence in the Indo-Pacific.

We invite our readers to also engage with the other articles in this issue including an analysis of the party elections in Japan, civil society alliance building in Hong Kong, inter-Korean relations, and local governance in Nepal, and food security policy in Japan.

As this is our last issue for 2024, APP remains committed in featuring cutting edge scholarship in the politics and public policy in Asia. 2025 We are grateful to the continued support from our scholarly community.

2024年将被铭记为相当多民主国家举行选举的一年。

这些选举的同时举行可能是巧合，但它们是一次针对“寻求连任和新选举授权的政治领导人和政党”的全民公投。这些选举也可以看作是对民主作为一种政府制度本身的全球公投。许多寻求连任或首次掌权的政府发现自身处于民主光谱的两端:它们要么是民主的侵蚀者，要么是试图罢免“破坏其社会民主结构的领导人”的特立独行者。到目前为止，南非、墨西哥、委内瑞拉和英国已经举行了关键的选举。在亚洲，印度、印度尼西亚和台湾已经成立了新政府。日本和美国将举行选举。

印度和印度尼西亚最近结束的选举对世界上两个最大民主国家的命运产生了深远影响。在印度，纳伦德拉·莫迪的政党仍然获得了多数席位，但未能达到其对议会选举的预期主导地位。这意味着莫迪的民意支持率缩减，并可能预示着未来几年政治反对派将迎来机会。在本刊曾经发表的一期内容中，Sharma和Dubey(2021)的文章研究了莫迪的民粹主义言论，以及他每月的广播讲话如何使用特定语言，从而形成了一种有效的传播策略，后者强调了指引方向、富有同理心和意义的语言。预计莫迪将继续利用这一策略，在未来几年继续领导印度实现动态增长和扩张。

在印度尼西亚，2024年总统选举被视为即将离任的总统佐科·维多多（佐科威）十年领导权的重大权力更替。在他的领导下，印尼经济强劲增长，声誉日隆，成为极具排他性的二十国集团成员，在全球声名鹊起。然而，佐科威并没有像他的其他民粹主义同僚一样继续掌权，而是通过民主手段实现政治继承——前将军普拉博沃·苏比安托以压倒性优势赢得了总统大选。然而，佐科威却让自己的儿子吉布兰·拉卡布明成为普拉博沃的竞选搭档。他将成为该国历史上最年轻的副总统。Vermonte发表了一篇关于2014年印尼总统大选的分析，该大选最终结果是佐科威击败对手普拉博沃，赢得了他的第一任期。Vermonte乐观地认为，2014年大选将开启一个经济繁荣的新时代，同时也将深化民主。看来，本月卸任的佐科威能够实现的是经济繁荣，而不是民主深化。

另一个大民主国家正在举行迄今为止最重要的选举，这不仅对其国内政治有重大影响，而且对亚洲和整个世界都有深远影响。下个月的美国总统选举必将决定世界上最古老的民主国家之一的前景。专家认为，这是唐纳德·特朗普和卡玛拉·哈里斯之间的一场竞争激烈的选举，两位候选人在思想、观点和对美国的愿景方面都各不相同。本期《亚洲政治与政策》(APP)中，我们很荣幸地发表了著名学者Tan See Seng(2024)撰写的分析文章，他分享了美国大选对印度太平洋地区的影响。他认为，这一领导层更替是该地区国家的关键点，是一个重新与美国接触或维持当前深厚关系的机会，但需要注意的是，无论是特朗普还是哈里斯担任总统，美国与这些国家的接触都将主要从“对抗中国在印太地区影响力”的角度来看待。

我们也邀请读者阅读本期的其他文章，包括对日本政党选举的分析、香港公民社会联盟建设、朝韩关系、尼泊尔的地方治理、以及日本的粮食安全政策。

由于这是我们2024年的最后一期，APP仍致力于展示亚洲政治和公共政策领域的前沿学术研究。我们感谢学术界的持续支持。

El año 2024 será recordado como el año en el que un número considerable de países gobernados democráticamente celebraron elecciones.

La celebración simultánea de estas elecciones podría ser una coincidencia, pero se trata de un referéndum sobre los líderes y partidos políticos que buscan la reelección y un nuevo mandato electoral. Estas elecciones también podrían verse como un referéndum global sobre la democracia como sistema de gobierno en sí. Muchos de los gobiernos que buscan la reelección o llegar al poder por primera vez se encuentran en extremos opuestos del espectro democrático: o son agentes erosionadores de la democracia o disidentes que buscan deponer a líderes que han dañado el tejido democrático de sus sociedades. Hasta ahora, ya se celebraron elecciones críticas en Sudáfrica, México, Venezuela y el Reino Unido. En Asia, se han formado nuevos gobiernos en la India, Indonesia y Taiwán. Japón y los Estados Unidos (EE. UU.) celebrarán sus elecciones.

Las elecciones que acaban de concluir en India e Indonesia tienen enormes repercusiones en el destino de dos de las mayores democracias del mundo. En India, el partido de Narendra Modi consiguió un mandato mayoritario, pero no alcanzó el predominio esperado en las elecciones parlamentarias. Esto significa que el mandato popular de Modi se redujo y podría indicar una apertura para la oposición política en los próximos años. En un número anterior, el artículo de Sharma y Dubey (2021) estudió la retórica populista de Modi y cómo sus discursos radiales mensuales utilizaban un lenguaje específico que daba como resultado una estrategia de comunicación eficaz que enfatizaba la orientación, la empatía y el lenguaje generador de significado. Se espera que Modi siga utilizando esta estrategia mientras continúa liderando el dinámico crecimiento y expansión de la India en los próximos años.

En Indonesia, las elecciones presidenciales de 2024 se consideraron como un importante recambio de poder tras el liderazgo que había tenido durante una década el presidente saliente Joko “Jokowi” Widodo. Bajo este liderazgo, Indonesia ganó prominencia mundial con su agresivo crecimiento económico y la mejora de su reputación al convertirse en miembro del altamente exclusivo G20. Pero en lugar de permanecer en el poder como los demás miembros de su cohorte populista, Jokowi permitió la sucesión política por medios democráticos, y el exgeneral Prabowo Subianto ganó las elecciones presidenciales de manera abrumadora. Sin embargo, Jokowi permitió que su hijo, Gibran Rakabuming, fuera el compañero de fórmula de Prabowo. Jurará como el vicepresidente más joven en la historia del país. Vermonte publicó un análisis de las elecciones presidenciales indonesias de 2014 que aseguraron el primer mandato de Jokowi contra su oponente Prabowo. Se mostró optimista de que las elecciones de 2014 marcarían el comienzo de una nueva era de prosperidad económica, pero también de profundización democrática. Parece que Jokowi fue capaz de transmitir más de lo primero que de la carta, ya que dejará el cargo este mes.

Otra gran democracia está celebrando quizás sus elecciones más trascendentales hasta la fecha, no solo para su propia política interna, sino que tienen consecuencias de largo alcance para Asia y el mundo entero. Las elecciones presidenciales estadounidenses del mes próximo determinarán definitivamente las perspectivas de una de las democracias más antiguas del mundo. Los expertos las consideran una elección altamente competitiva entre Donald Trump y Kamala Harris, dos candidatos muy diferentes en términos de ideas, puntos de vista y visiones para Estados Unidos. En este número de APP, tenemos la suerte de publicar el análisis del destacado académico Tan See Seng (2024), quien compartió las implicaciones de las elecciones estadounidenses para la región del Indopacífico. Ve este cambio de liderazgo como un punto crítico para los países de la región como una oportunidad para volver a comprometerse con Estados Unidos o mantener la profunda relación actual, pero con la salvedad de que, independientemente de que se trate o no de una presidencia de Trump o Harris, el compromiso de Estados Unidos con ellos se verá principalmente desde la perspectiva de contrarrestar la influencia de China en el Indopacífico.

Invitamos a nuestros lectores a interactuar también con los otros artículos de este número, incluido un análisis de las elecciones de partidos en Japón, la construcción de alianzas de la sociedad civil en Hong Kong, las relaciones intercoreanas y la gobernanza local en Nepal, y la política de seguridad alimentaria en Japón.

Como este es nuestro último número de 2024, APP mantiene su compromiso de presentar investigaciones de vanguardia sobre política y políticas públicas en Asia. 2025 Agradecemos el continuo apoyo de nuestra comunidad académica.