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木本植物已经扩展到许多草原，部分原因是人类活动抑制了自然火灾。在草原上恢复用火是保护战略的一个转变，旨在改善这些依赖用火的生态系统的健康状况。然而，火的排斥会改变生态系统的特征，尤其是在经历过树木大面积扩张的地区，重新引入火会对碳循环（例如由于树木死亡）以及其他营养循环产生重要影响。蒙大拿大学的贾斯汀-盖伊及其同事在美国大平原北部进行的实验中就是这样做的。他们评估了木材覆盖梯度上土壤碳、热原碳和氮浓度的变化，发现火灾两年后土壤碳有所增加。此外，考虑到存在的两种主要针叶树，他们发现刺柏的死亡率高于松柏。与碳相比，这导致了更大的相对氮损失，因为刺柏作为地上生物量储存的碳较少，但含有更多的氮。这些结果表明，火灾对生态系统碳动态的影响将取决于存在的树木类型，这也是火灾管理计划需要考虑的一个方面。