Cœurs artificiels : maintenir en vie à tout prix ?

Abstract

Il est désormais possible de maintenir une circulation sanguine dans un organisme humain, pendant plusieurs jours, plusieurs mois, voire plusieurs années, à l’aide de dispositifs d’assistance circulatoire mécanique de courte ou de longue durée. Ces dispositifs se développent considérablement dans les pays occidentaux avec des conséquences majeures en termes d’organisation de soins et de répartition sur un territoire. L’implantation de ces machines, véritables cœurs artificiels externes ou implantables, pose naturellement la question de la sélection du candidat, au sein des malades les plus graves et souvent les plus urgents. L’éthique et l’approche de la fin de vie ont toute leur place dans le développement de ces audacieux programmes médicaux tournés vers les technologies de pointe les plus modernes.

It is now possible to maintain blood circulation in a human body for several days, several months, or even several years, using short- or long-term mechanical circulatory assistance devices. These systems are developing considerably in Western countries with major consequences in terms of organization of care and distribution over a territory. The implantation of these machines, external or fully implantable artificial hearts, raises the question of the selection of the candidate, among the most sick and often the most urgent patients. Ethics and approach to the end of life have their place in the development of these daring medical programs focused on the most modern cutting-edge technologies.