Cancer, treatment and religion: What impact?

Abstract

Introduction

Despite advances in treatment, the diagnosis and management of cancer remains a physical and psychological ordeal for the patient. Many authors have studied the impact of religiosity in cancer patients. The aim of our study was to describe the psychological influence of religious beliefs and practices in these patients.

Methods

We conducted a descriptive study of 50 patients undergoing treatment in the Radiation Oncology Department. The Arabic version of the Santa Clara Strength of Religious Faith Questionnaire (SCSORFQ) was used to assess religious faith. The patient's psychological experience was assessed through a questionnaire.

Results

The entire population was Muslim. The mean age was 60.5 years (34–85 years), 60% of whom were women. Breast cancer was predominant (46%). Twenty-six percent of the population was illiterate. The majority of patients (66%) reported an increase in their faith since the announcement of the disease. The religiosity score increased significantly with age (P = 0.019). A positive correlation between time since diagnosis and number of prayers per day (P = 0.009). The lower the level of education, the higher was the degree of faith (P = 0.013). Moreover, low degrees of education were linked to greater acceptance of all therapeutic decisions (P = 0.016).

Conclusion

This study suggests the value of religious beliefs in helping cancer patients come to terms with their illness.

Introduction

Malgré les progrès thérapeutiques, le diagnostic d’une maladie cancéreuse et sa prise en charge restent une épreuve physique et psychologique pour le patient. De nombreux auteurs ont étudié l’impact de la religiosité chez les patients atteints de cancer. L’objectif de notre étude était de décrire l’influence psychologique des croyances et des pratiques religieuses chez ces patients.

Méthodes

Nous avons mené une étude transversale descriptive, auprès de 50 patients, en cours de traitement au service de Radiothérapie oncologique. Pour évaluer la foi religieuse, la version Arabe du questionnaire « Santa Clara Strength of Religious Faith Questionnaire » (SCSORFQ), a été utilisée. Le vécu psychologique du patient a été évalué à travers un interrogatoire.

Résultats

Toute la population était musulmane. La moyenne d’âge était de 60,5 ans (34–85 ans) dont 60 % de femmes. Le cancer du sein était prédominant (46 %). Parmi la population, 26 % était analphabète. La majorité des patients (66 %) ont signalé une augmentation de leur foi depuis l’annonce de la maladie. Le score de religiosité augmentait significativement avec l’âge (p = 0,019). Une corrélation positive entre le délai depuis le diagnostic et le nombre de prières par jour (p = 0,009). Plus le niveau d’éducation est bas, plus le degré de foi est élevé (p = 0,013). En outre, un faible niveau d’éducation était lié à une plus grande acceptation de toutes les décisions thérapeutiques (p = 0,016).

Conclusion

Cette étude suggère la valeur des croyances religieuses pour aider les patients atteints de cancer à accepter leur maladie.