Polluants éternels et contamination humaine : état des lieux et enjeux autour des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS)

Abstract

Les PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances), souvent appelées « polluants éternels », représentent plus de 10 000 molécules de différentes classes chimiques. Elles sont produites artificiellement et utilisées dans des produits de la vie courante pour leurs caractéristiques physicochimiques leur conférant des propriétés antiadhésives, imperméabilisantes ou tensioactives. Ces molécules sont difficilement dégradables et perdurent dans l’environnement et les organismes. L’ingestion d’aliments ou d’eau de boisson contaminés représente la voie principale de contamination humaine, avec une élimination limitée conduisant à une accumulation dans l’organisme. L’exposition à certains PFAS (PFOA et/ou PFOS) est associée 4 effets sur la santé (dyslipidémie, faible poids de naissance, altérations hépatiques, et réponse altérée aux vaccins). D’autres effets toxiques sont également observés tels qu’une néphrotoxicité, une reprotoxicité ou une neurotoxicité, parfois liés à une perturbation endocrinienne. Cette revue présente un état des lieux des connaissances sur ces composés aux propriétés chimiques particulières. Elle aborde les différentes sources et voies de contamination, la toxicité de ces molécules ainsi que les politiques mises en œuvre pour l’évaluation et la gestion des risques.

Per- and polyfluoroalkyl substances (PFASs), often referred to as “forever pollutants”, represent more than 10,000 molecules belonging to different chemical classes. They are produced artificially and used in everyday products because of their physicochemical characteristics, which give them non-stick, waterproofing or surfactant properties. These molecules are resistant to degradation and persist in the environment and in organisms. The ingestion of contaminated food or drinking water is the main route of human contamination, with limited excretion leading to accumulation in the body. Exposure to specific PFAS is associated with 4 health impacts (dyslipidaemia, low birth weight, hepatic alteration, and impaired response to vaccines). Other toxic effects are also observed such as nephrotoxicity, reproductive toxicity or neurotoxicity, sometimes linked to endocrine disruption. This review provides an overview of what is known about this family of compounds with particular chemical properties. It considers the various sources and routes of contamination, the leakage of these molecules as well as the policies implemented for risk assessment and management.