The French and the Italians in relation to the difference principle

Abstract

Abstract:According to John Rawls, maximin, which requires that the economic situation of the most underprivileged should be maximized, is one of the fundamental principles of social justice. Based on three scenarios which attempt to place respondents behind a "veil of ignorance", a French survey (PISJ, 2009) and an Italian survey (OSCF, 2016) conducted on representative quota-based samples show that support for this principle considerably outweighs support for strong equality and the maximization of total or average wealth. In addition, this choice transcends many sociodemographic or ideological divisions. The respondents were, however, much more undecided about which is more just: a society in which the poorest members are more numerous but richer or a society in which the poorest members are fewer in number but poorer. The robustness of the findings is confirmed by the similarity between the results from France and Italy.Résumé:Le principe du maximin, qui exige que le sort économique des plus défavorisés soit maximisé, est selon John Rawls un des principes fondamentaux de justice sociale. À partir de trois scénarios qui cherchent à placer les enquêtés derrière un « voile d'ignorance », une enquête française (PISJ, 2009) et une enquête italienne (OSCF, 2016) sur des échantillons représentatifs par quotas montrent que ce principe est largement préféré à une plus forte égalité ou à une maximisation de la richesse globale ou moyenne. C'est de plus un choix qui transcende bon nombre de clivages sociodémographiques ou idéologiques. Les personnes interrogées sont en revanche nettement plus indécises en ce qui concerne la question de savoir s'il est plus juste que les plus pauvres soient plus nombreux et gagnent plus ou au contraire qu'ils soient moins nombreux mais gagnent moins. La convergence de ces résultats entre l'Italie et la France en conforte la robustesse.