State Power and the Enforcement of Prohibition in Mexico

Abstract

This article positions the prohibition of psychoactive substances as a material means of strengthening States and State power. We argue that the militarized enforcement of prohibition has known outcomes beyond the control of substances, including the creation of cash economies that, firstly, support the smooth flowing of modern global capitalism, and secondly, finance US allied (reactionary) armed groups internationally. Various national contexts are considered, with a special focus on how these trends are developing in the ongoing “war on drugs” in Mexico.

En este artículo se postula la prohibición de las sustancias psicoactivas como un medio material para fortalecer a los Estados y al poder estatal. Sugerimos entonces que la aplicación militarizada de la prohibición ha tenido resultados más allá del control de las sustancias, incluyendo la creación de economías en efectivo que, en primer lugar, apoyan la fluidez del capitalismo global moderno y, en segundo lugar, financian a los grupos armados aliados (reaccionarios) de los Estados Unidos a nivel internacional. Se consideran diversos contextos nacionales, con especial énfasis en cómo se desarrollan estas tendencias en la guerra contra el narcotráfico en curso en México.