Reviewing the Impacts of International Interventions on Woodfuel Governance in Cameroon

Abstract

HIGHLIGHTS • International actors and institutions have intervened in the Cameroonian woodfuel sector seeking to increase its sustainability. • Interventions using pathways of international norms and discourses, international rules, and direct access to Cameroonian policy processes have influenced policies and practices in the sector, the latter being the most influential. • Most interventions ignore or don't consider in their interventions that the sector is largely governed by customary and informal market-based rules and sustainability implications. • Positive impacts of international interventions were evidenced, but limited by weaknesses in intervention strategies, gaps and overlaps between institutions and the short-term and small-scale nature of programmes. • Increasing the scale and continuity of interventions, focussing on both multi-sectoral and ministerial approach to woodfuel supply and demand, and participation of local people in woodfuel policy processes are recommended. SUMMARY Although international actors have intervened to improve the management of the Cameroonian woodfuel sector, the impacts of these interventions have been little explored. This study investigated the influence of international interventions on policy processes and their impacts on the woodfuel actors and resources in Cameroon. Based on a systematically conducted review of English literature and five interviews, and using the international influence pathway framework as a conceptual lens, international norms and discourses, rules, and direct access were found to have influenced woodfuel governance in Cameroon, while direct access to formal laws and policies and by programmes on the ground had more positive but also negative impacts. Due to the nature of the laws and policies which were influenced, the complex national woodfuel context, and the short-term and small-scale characteristics of programmes, positive impacts on actors and resources created by international interventions were limited. These findings lead to recommendations to increase the scale and continuity of the programmes by ensuring more synergies with informal, local and international market-based ‘rules’, such as REDD+ and forest certification; to focus on increasing woodfuel supply and decreasing demand; and to focus more attention on involving and empowering local people in these policy processes. Bien que les acteurs internationaux soient intervenus pour améliorer la gestion du secteur du bois de chauffage au Cameroun, ces interventions n'ont été que peu examinées. Cette étude a considéré l'influence des interventions internationales sur les processus de politique et leurs impacts sur les acteurs et les ressources en bois de chauffage au Cameroun. Basés sur un examen systématique de la littérature en anglais et sur cinq interviews, en utilisant le cadre du chemin emprunté par l'influence internationale comme objectif de mise au point, les normes et les discours internationaux, les règles, et l'accès direct se trouvaient avoir influencé la gestion du bois de chauffage au Cameroun; alors qu'un accès direct aux lois et aux politiques formelles et les programmes sur le terrain avaient des impacts plus positifs, mais également négatifs. Du fait de la nature des lois et des politiques ayant été influencées, du complexe contexte national du bois de chauffage et de la caractéristique du court terme à petite échelle des programmes, les impacts positifs créés par l'intervention internationale sur les acteurs et les ressources étaient limités. Ces résultats conduisent à une recommandation d'accroître l'envergure et la continuité des programmes en s'assurant de la présence de davantage de synergies avec les «règles» informelles, locales et internationales basées sur le marché, telles que la REDD+ et la certification forestière, pour pouvoir se concentrer sur une croissance de la production de bois de chauffage et une décroissance de la demande, et afin d'être en mesure de porter une plus grande attention à la participation et à l'autonomisation des populations locales dans ces processus de politique. A pesar de la intervención de diferentes organismos internacionales para mejorar la gestión del sector de la leña de Camerún, las repercusiones de estas intervenciones apenas han sido exploradas. Este estudio investigó la influencia de las intervenciones internacionales en los procesos políticos y sus repercusiones en los agentes y los recursos del sector de la leña en Camerún. A partir de una revisión sistemática de la bibliografía en inglés y cinco entrevistas, y utilizando el marco de la vía de influencia internacional como lente conceptual, se descubrió que las normas y discursos internacionales, las reglas y el acceso directo habían influido en la gobernanza de la leña en Camerún, mientras que las repercusiones del acceso directo a las leyes y políticas formales y de los programas sobre el terreno fueron más positivas, aunque también negativas. Debido a la naturaleza de las leyes y políticas que se vieron influidas, a la complejidad del contexto nacional de la leña y a las características a corto plazo y a pequeña escala de los programas, las repercusiones positivas sobre los agentes y los recursos creadas por las intervenciones internacionales fueron limitadas. Estos hallazgos llevan a recomendar que se aumente la escala y la continuidad de los programas garantizando más sinergias con las “reglas” informales, locales e internacionales del mercado, como REDD+ y la certificación forestal, que se centre la atención en aumentar la oferta de leña y disminuir la demanda, y que se preste más atención a involucrar y empoderar a la población local en estos procesos políticos.