Distribution of Household Labor Between Mothers and Fathers in Rural and Urban Malaysia

Abstract

Abstract:This study examined whether the distribution of household labor including childcare in Malay families varied as a function of the gender of parents and their rural-urban residence. Using a convenience-sampling approach, we interviewed mothers and fathers from 50 rural and 50 urban intact Malay families in peninsular Malaysia. We employed the tenets of the bioecological systems theory to interpret the findings. Multivariate analysis of variance revealed that mothers spent more time doing housework, laundry, childcare, and preparing meals than fathers did and fathers spent more time in maintenance and shopping for food than mothers did in both rural and urban families. Whereas urban fathers spent more time in childcare and shopping for food than their rural counterparts did, mothers and fathers in urban families equally participated in keeping track of expenses. The discrepancy between mothers’ and fathers’ time engagement in childcare was less in urban families than it was in rural families. Mothers were more engaged in traditional areas of household labor than fathers and compared to rural fathers, urban fathers spent more time in most household tasks including childcare. In view of rapid urbanization and multiethnic social context, the current findings are important because they highlight the contemporary patterns of parental engagement in household labor including childcare in understudied Malay families.Résumé:Cette étude demande si la distribution des activités ménagères y inclus la garde de l’enfant dans les familles malaises varie selon le sexe des parents et leur résidence rurale ou urbaine. En employant la technique d’échantillonage de convenance, nous avons complété des entretiens avec des mères et des pères de 50 familles rurales et 50 familles urbaines, en choisissant des familles intactes et malaises de la Malaisie péninsulaire. Nous avons employé les principes de la théorie des systèmes bioécologiques pour interpréter les résultats. L’analyse multivariée de variance montre que les mères ont dévoué plus de temps à l’activité ménagère, à la lessive, à l’éducation de l’enfant, et à la préparation des repas que les pères. Les pères ont dévoué plus de temps à l’entretien et l’achat des aliments que les mères dans les familles rurales et urbaines. Tandis que les pères urbains ont consacré plus de temps à l’éducation de l’enfant et aux courses d’appoint que leurs homologues ruraux, les mères et les pères urbains ont participé également à la tâche de gérer les dépenses. La différence entre le temps que les mère ou les pères ont dévoué à la garde de l’enfant était plus petite dans les familles urbaines que dans les familles rurales. Les mères étaient plus engagées dans les activités ménagères traditionnelles que les pères. En comparaison avec les pères ruraux, les pères urbains consacraient plus de temps à la plupart des activités ménagères, y inclus la garde de l’enfant. En vue de l’urbanisation rapide et un contexte social multi-ethnique, les conclusions des cette recherche sont importantes parce qu’elles surlignent les modèles contemporains d’engagement maternel et paternel dans l’activité ménagère et la garde de l’enfant parmi les familles malaises sous-étudiées.