The cradle of giants: insights into the origin of Scherotheca Bouché, 1972 (Lumbricidae, Crassiclitellata) with the descriptions of eight new species from Corsica, France

Abstract

ABSTRACT Scherotheca Bouché, 1972 is a highly diverse genus of Lumbricidae Rafinesque-Schmaltz, 1815, broadly distributed from Northern Italy and Corsica Island to the Pyrenees and Northeastern Iberian Peninsula. A recent survey of earthworm species diversity in Corsica resulted in the identification of 12 operational taxonomic units (OTU) within Scherotheca and the closely related genus Eumenescolex Qiu & Bouché, 1998, based on both morphological characters and COI barcodes. In this work, we complete molecular analyses to provide a dataset including four DNA markers (COI, 16S, 28S and ND1) and analyze it through Bayesian phylogeny reconstruction and barcode gap analysis. Our results highlight the existence of eight phylogenetically and morphologically distinct species, new for science, which we described herein as Scherotheca altarocca Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca marceli Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca darioi Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca boccaverghju Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca qiui Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca litoralis Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca capcorsana Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp. and Scherotheca mausoleana Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp. The diversity of the genus in Corsica has thus increased from four to 12 species. In addition, Eumenescolex emiliae Qiu & Bouché, 1998 appears phylogenetically nested within the Corsican Scherotheca, justifying amendment of the name to Scherotheca emiliae (Qiu & Bouché, 1998) n. comb. leading to 13 Corsican species in the genus. We further discuss diversity patterns, phylogenetic relationships and biogeographical history of the genus in the Corsica Island. RÉSUMÉ Le berceau des géants: aperçu de l'origine du genre Scherotheca Bouché, 1972 (Lumbricidae, Crassiclitellata) et description de huit nouvelles espèces de Corse, France. Scherotheca Bouché, 1972 est un genre très diversifié de Lumbricidae Rafinesque-Schmaltz, 1815, largement distribué depuis le nord de l'Italie et la Corse jusqu'aux Pyrénées et au nord-est de la péninsule Ibérique. Un inventaire récent de la diversité spécifique des vers de terre en Corse a permis d'identifier, au sein du genre Scherotheca et du genre étroitement apparenté Eumenescolex Qiu & Bouché, 1998, 12 unités taxonomiques opérationnelles (OTU) soutenues à la fois par leurs caractères morphologiques et leurs code-barres ADN (gène COI). Dans ce travail, nous complétons ces analyses afin de produire un jeu de données comprenant quatre marqueurs moléculaires (COI, 16S, 28S et ND1), et nous analysons ces données par le biais d'une reconstruction phylogénétique bayésienne et d'une analyse de barcode gap. Nos résultats mettent en évidence l'existence de huit espèces phylogénétiquement et morphologiquement distinctes, nouvelles pour la science, que nous décrivons ici sous les noms de Scherotheca altarocca Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca marceli Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca darioi Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca boccaverghju Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca qiui Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca litoralis Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca capcorsana Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp. et Scherotheca mausoleana Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp. La diversité du genre en Corse passe ainsi de quatre à 12 espèces. Par ailleurs, l'espèce Eumenescolex emiliae Qiu & Bouché, 1998 s'avère phylogénétiquement nichée au milieu des représentants corses du genre Scherotheca, ce qui justifie la modification de son nom en Scherotheca emiliae (Qiu & Bouché, 1998) n. comb. et porte à 13 le nombre d'espèces du genre en Corse. Nous discutons également des patrons de diversité, des relations phylogénétiques et de l'histoire biogéographique du genre Scherotheca dans l'île de Corse.