Constraints Influencing the Efficacy of a PGCE Mathematics Program: A Case Study

Abstract

The learning attainment of South African learners in mathematics is, as The International Mathematics and Science Study (TIMSS) data reveal, far from optimal. A key contributing factor is a shortage of competent and confident qualified mathematics teachers. The Post Graduate Certificate in Education (PGCE) offered at South African universities is a key qualification designed to address this challenge (amongst others, such as the Bachelor of Education [B.Ed.]). However, the success of the PGCE as a preparation for mathematics teachers is not without concern, as this paper argues. Using a qualitative case study focusing on a PGCE with a mathematics focus offered by a university of technology, this paper discusses the constraints identified by prospective teachers and teacher educators. Constraints are explored by focusing on the curriculum, partnerships, and policy relating to the delivery of the PGCE as true and critical to the efficacy of the program. The paper contributes to context-specific understanding of the constraints influencing the PGCE’s efficacy (as offered in 2014) in developing newly qualified teachers’ (NQTs) skills and knowledge to be confident and competent mathematics teachers. Keywords: Post Graduate Certificate in Education; mathematics; learning to teach; governance; curriculum.   Les donnees d’une enquete internationale portant sur les acquis scolaires en mathematiques et en sciences (TIMSS) revelent que le rendement des apprenants sud-africains en mathematiques est loin d’etre optimal. Un facteur qui contribue de facon significative a ce phenomene est le manque d’enseignants qualifies qui sont competents et confiants. Le certificat d’etudes superieures en education (PGCE) offert dans les universites en Afrique du Sud est une qualification importante concue pour faire face a ce defi (le Baccalaureat en Education, entre autres). Toutefois, la reussite du PGCE comme outil de preparation pour les enseignants n’est pas sans inquietude, comme le soutient cet article. En s’appuyant sur une etude de cas qualitative portant sur un PGCE avec une majeur en mathematiques et offert par une universite de technologie, cet article discute des contraintes identifiees par de futurs enseignants et formateurs d’enseignants. Les contraintes sont examinees en se penchant sur le curriculum, les partenariats et les politiques relatives a la prestation du PGCE pour evaluer dans quelle mesure ils sont veritables et essentiels au programme.  Cet article contribue a une comprehension, propre au contexte, des contraintes qui influencent l’efficacite du PGCE (tel qu’offert en 2014) a developper les competences et les connaissances de nouveaux diplomes pour qu’ils soient des enseignants confiants et competents.    Mots cles diplome d’etudes superieures en education mathematiques; apprendre a enseigner; gouvernance; curriculum