Time Availability: Assessing Causal Ordering in the Performance of Paid Labor and Unpaid Housework

Abstract

Abstract:Key to understanding gender inequality in families, the time availability hypothesis implies that one's time in paid work negatively affects one's time in unpaid housework. Although dozens of studies have demonstrated an association between husbands' and wives' time in the paid labor force and their performance of housework, most suffer from numerous limitations, especially the use of unidirectional modeling and cross-sectional data. This is problematic since these methods cannot assess causal directionality and since human capital theory suggests that housework responsibilities affect time in paid work. Using structural equation modeling and two stage least squares regression—two methods that can help parse causal ordering—and data from the 1987–88 and 1992–94 waves of the U.S. National Survey of Families and Households (NSFH) this study finds no support for the time availability hypothesis regarding the association between paid work hours and unpaid housework. Consistent with human capital theory, husbands' housework time affects their own time in paid work. No association is found among wives.Résumé:Clé pour comprendre l'inégalité entre les sexes dans les familles, l'hypothèse de la disponibilité du temps implique que le temps consacré à un travail rémunéré a un impact négatif sur le temps passé aux travaux ménagers non rémunérés. Bien que des dizaines d'études aient démontré une association entre le temps des maris et des épouses dans la main-d'œuvre rémunérée et leur travail ménager, la plupart souffrent de nombreuses limites, en particulier l'utilisation de modèles unidirectionnels et de données transversales. Ceci est problématique puisque ces méthodes ne peuvent pas évaluer la directionnalité causale et que la théorie du capital humain suggère que les responsabilités liées aux tâches ménagères affectent la durée du travail rémunéré. En utilisant la modélisation d'équations structurelles et la régression des moindres carrés en deux étapes—deux méthodes qui peuvent aider à analyser l'ordre causal—et les données des vagues 1987–88 et 1992–94 de l'enquête nationale américaine sur les familles et les ménages (NSFH), cette étude ne trouve aucun soutien pour l'hypothèse de disponibilité du temps concernant l'association entre les heures de travail rémunérées et les travaux ménagers non rémunérés. Conformément à la théorie du capital humain, le temps consacré aux travaux ménagers des maris influe sur leur propre temps de travail rémunéré. Aucune association n'est trouvée parmi les épouses.