Perennial grain Kernza® fields have higher particulate organic carbon at depth than annual grain fields

Abstract

Abstract Conversion from annual to perennial grains such as intermediate wheatgrass Kernza® could sequester soil organic carbon (SOC). To date, no studies have quantified SOC under Kernza on working farms. We sampled three sites with paired fields under annual grains and converted to Kernza 5–17 years ago to 100 cm and compared their SOC stocks as distributed between mineral-associated organic matter (MAOM) and particulate organic matter (POM). POM-C was higher under Kernza cultivation but total and MAOM-C were similar. Our findings suggest that Kernza increases SOC at depth as POM. Further study is needed to assess whether this will result in long-term SOC sequestration. Résumé Passer des céréales annuelles à des céréales vivaces comme l’agropyre intermédiaire Kernza® permettrait de séquestrer le carbone organique du sol (COS). Jusqu’à présent, aucune étude n’a quantifié le COS dans les exploitations agricoles qui cultivent Kernza. Les auteurs ont prélevé des échantillons jusqu’à une profondeur de 100 cm à trois endroits où des champs servant à la culture de céréales annuelles avaient été convertis à la culture du Kernza 5–17 années plus tôt. Ensuite, ils ont comparé les réserves de COS sous forme de matière organique liée aux minéraux (MOAM) et de particules de matière organique (PMO). La concentration de C-PMO était plus importante dans les parcelles de Kernza, mais la teneur totale et la concentration de C-MOAM étaient similaires. Ces résultats laissent croire que Kernza augmente la quantité de COS en profondeur sous forme de PMO. Des études plus poussées seraient nécessaires pour déterminer s’il y a subséquemment séquestration à long terme du COS. [Traduit par la Rédaction]