Discovery of the mountain glass snail, Hessemilimax kotulae (Westerlund, 1883) (Mollusca, Gastropoda, vitrinidae), in the High vosges Mountains (northeast France) and its conservation

Abstract

ABSTRACT We report here four new localities for the mountain glass snail Hessemilimax kotulae (Westerlund, 1883) in the northeast part of France. These new records extend the range of this species considerably within the Vosges Mountains, where it was previously known from only a single site. Specimens were found at the base of or in scree slopes facing mainly north or northeast or along streams in fir or mixed forests, at elevations between 863 and 1145 m. Because H. kotulae is difficult to find and identify, we provide the description of habitats where the species has been found and the associated gastropod assemblages as well as morphological and anatomical characters in order to facilitate its identification by non-malacological conservationists. Finally, we revised the species conservation status on the French Red List. We further discuss the conservation of land snails that reach the upper limit of their distribution at the highest elevations of the low mountain ranges in north-eastern France, in the context of global warming. RÉSUMÉ Découverte de la semilimace alpine, Hessemilimax kotulae (Westerlund, 1883) (Mollusca, Gastropoda, Vitrinidae), dans les Hautes-Vosges (nord-est de la France) et sa conservation. Nous signalons ici quatre nouvelles localités pour la semilimace alpine Hessemilimax kotulae (Westerlund, 1883) dans le nord-est de la France. Ces nouvelles mentions étendent considérablement l'aire de répartition de cette espèce dans le massif des Vosges, où elle n'était auparavant connue que d'un seul site. Les spécimens ont été trouvés à la base ou dans des éboulis principalement exposés au nord ou au nord-est, ou le long de petits ruissellements dans des forêts de sapins ou mixtes, à des altitudes comprises entre 863 et 1145 m. Dans la mesure où H. kotulae est difficile à trouver et à identifier, nous fournissons dans cet article la description des habitats où l'espèce a été trouvée et des cortèges de gastéropodes associés ainsi que les caractères morphologiques et anatomiques, et ce, afin de faciliter son identification par les gestionnaires des espaces naturels non-malacologues. Enfin, nous avons réévalué le statut de conservation de l'espèce dans la Liste Rouge française. Nous discutons également de la conservation des gastéropodes terrestres qui atteignent la limite supérieure de leur distribution aux plus hautes altitudes des chaînes de basse montagne du nord-est de la France, dans le contexte du réchauffement climatique.