The Problem of Slavery in American Politics

Abstract

Abstract:Abundant scholarship exists on slavery and politics in the antebellum United States, but the three works reviewed break new ground by revisiting the basic categories and concepts used to analyze political history. Slavery intersected with a variety of other interests, values, and priorities, from national unity to racial hierarchy. By addressing how white Americans made sense of their often conflicting or contradictory feelings about slavery in the United States, the authors of these three works creatively integrate cultural and intellectual history into their political analyses, enhancing our understanding of the political polarization that led to disunion. Together, they highlight neglected aspects of the multifaceted conflict over American slavery and model several innovative approaches to political history.Résumé:Il existe une abondance d'études sur l'esclavage et la politique aux États-Unis avant la guerre de Sécession, mais les trois ouvrages recensés ici ont la particularité d'ouvrir de nouvelles perspectives en redéployant les catégories et les concepts élémentaires de l'histoire politique. L'esclavage se trouve au croisement d'une diversité d'intérêts, de valeurs et de prior-ités, depuis l'unité nationale jusqu'à la hiérarchie des races. En abordant la façon dont les Blancs des États-Unis interprétaient leurs sentiments souvent conflictuels ou contradictoires à l'égard de l'esclavage, les trois auteurs intègrent fort créativement l'histoire culturelle et intellectuelle à leurs analyses politiques, affinant ainsi notre compréhension de la polarisation politique ayant mené à la désunion. Pris ensemble, leurs ouvrages mettent en lumière certains aspects négligés du conflit multifacette au sujet de l'esclavage aux États-Unis, en plus d'illustrer plusieurs approches inno-vantes de l'histoire politique.