The Changing Patterns and Determinants of Stay-at-Home Motherhood in Urban China, 1982 to 2015

Abstract

Abstract:This paper documents trends in and examines determinants of stay-at-home motherhood in urban China from 1982 to 2015. China once had the world's leading female labor force participation rate. Since the economic reforms starting from the early 1980s, however, some mothers have been withdrawing from the labor force due to diminished state support, a rise in intensive parenting, and heightened work-family conflicts. Based on data from the 1982, 1990, and 2000 Chinese censuses, the 2005 mini-census, and the 2006–2015 Chinese General Social Survey, we find mothers' non-employment increased for every educational group and grew at a much faster rate among mothers than it did among fathers, particularly those with small children. Moreover, the negative relationships between mothers' education and non-employment, and between mothers' family income and non-employment weakened overtime. This is possibly due to women with more established resources can better "afford" the single-earner arrangement and also more emphasize the importance of intensive parenting, than their less resourced counterparts. These findings signal the resurgence of a gendered division of labor in urban China.Résumé:Ce document documente les tendances et examine les déterminants de la maternité au foyer dans les zones urbaines de Chine entre 1982 et 2015. La Chine avait autrefois le taux de participation des femmes à la population active le plus élevé du monde. Cependant, depuis les réformes économiques du début des années 1980, certaines mères se sont retirées de la population active en raison de la diminution du soutien de l'État, de l'augmentation de l'éducation intensive des enfants et de l'aggravation des conflits entre travail et famille. Sur la base des données des recensements chinois de 1982, 1990 et 2000, du mini-recensement de 2005 et de l'enquête sociale générale de 2006–2015, nous constatons que le nonemploi des mères a augmenté pour chaque groupe d'éducation et a augmenté à un rythme beaucoup plus rapide chez les mères que chez les pères, en particulier ceux qui ont de jeunes enfants. En outre, les relations négatives entre le niveau d'éducation des mères et le non-emploi, et entre le revenu familial des mères et le non-emploi se sont affaiblies au fil du temps. Cela est peut-être dû au fait que les femmes disposant de ressources plus importantes peuvent mieux "se permettre" d'avoir une famille monoparentale et souligner davantage l'importance d'une éducation parentale intensive, que leurs homologues disposant de moins de ressources. Ces résultats signalent la résurgence d'une division sexuée du travail dans la Chine urbaine.