Neurophysiologische Diagnostik bei neuropathischen Schmerzen

Abstract

Neuropathische Schmerzen sind häufig und schränken die Lebensqualität betroffener Patienten erheblich ein. Die Diagnostik basiert in erster Linie auf der ausführlichen Schmerzanamnese und der klinisch-neurologischen Untersuchung zur Ortung der zugrunde liegenden Störung. Verfahren, mit denen (neuropathische) Schmerzen abgebildet oder gemessen werden können gibt es nicht, allerdings wurden insbesondere zur Untersuchung der schmerzleitenden kleinkalibrigen Nervenfasern zahlreiche Methoden etabliert, die bei der differenzialdiagnostischen Abklärung eingesetzt werden können (s. Tabelle). Neben der Anwendung von speziellen Fragebögen, psychophysischen Tests und morphologischen Untersuchungen können neurophysiologische Verfahren wie evozierte Potenziale und Microneurographie zum Einsatz kommen. Im vorliegenden Artikel werden diese Verfahren vorgestellt und in den Kontext der Diagnostik bei neuropathischen Schmerzen gestellt.

Neuropathic pain is frequent and leads to relevant impairment of health related quality of life. Diagnostics are primarily based on a detailed pain history and clinical neurological examination to locate the underlying damage. There are no methods to image or measure (neuropathic) pain. However, several novel techniques have been established to investigate small caliber nerve fibers conducting pain. Besides using special pain questionnaires for neuropathic pain, psychophysic tests, and morphological examinations, neurophysiological tests such as evoked potentials and microneurography may be used. These tests are characterized in this article and their impact on the diagnostics in neuropathic pain is discussed.