The limits of the law: Aboriginal rights in the Canadian constitution

Abstract

Abstract:It has been forty years since Aboriginal rights were enshrined in the Canadian constitution. We have seen the recognition of First Nations claims to unceded land, the negotiation of self-government agreements, and the rise of Indigenous leadership across Canada. We have also seen communities without clean water, the arrests of First Nation activists protesting pipeline developments, and the continued social and economic struggles of First Nation peoples across the country. It seems, therefore, that this might be an appropriate moment for a reflection on the last forty years of Aboriginal rights in the Canadian constitution. As such, this article examines the key legal judgements in Canadian jurisprudence to reflect on how the entrenchment of Aboriginal rights has legally affected First Nations in Canada, and question whether we have reached the limits of these decisions. The article is followed by a bibliography of key literature on First Nations rights and the constitution.Abstract:Cela fait quarante ans que les droits des Autochtones sont inscrits dans la Constitution canadienne. Nous avons vu la reconnaissance des revendications des Premières Nations sur des terres non cédées, la négociation d'ententes d'autonomie gouvernementale et la montée du leadership Autochtone partout au Canada. Nous avons également vu des communautés sans eau potable, les arrestations de militants des Premières Nations qui protestaient contre le développement du pipeline et les luttes sociales et économiques continues des peuples des Premières Nations à travers le pays. Il semble donc que ce soit le moment opportun pour une réflexion sur les quarante dernières années de droits Autochtones dans la Constitution canadienne. À ce titre, cet article examine les principaux jugements juridiques de la jurisprudence canadienne afin de réfléchir à la manière dont l'enchâssement des droits Autochtones a légalement affecté les Premières Nations au Canada et de se demander si nous avons atteint les limites de la loi pour parvenir à la réconciliation. L'article est suivi d'une bibliographie de la littérature clé sur les droits des Premières Nations et la constitution.