Synchronized sexual reproduction of the seagrass Syringodium filiforme (Cymodoceaceae) in a tropical reef lagoon on the Caribbean coast of Costa Rica

Abstract

espanolHa habido un incremento en los esfuerzos por entender los mecanismos de reproduccion sexual en pastos marinos, la cual usualmente ocurre de manera sincronizada. Se considera que esta sincronizacion se da para maximizar el exito de la polinizacion. Esta sincronizacion en la reproduccion sexual de pastos marinos es inducida por senales ambientales, como la temperatura y disponibilidad de luz. A mayores latitudes, donde los pastos marinos tienen periodos de reproduccion estacional marcados, la variabilidad interanual de estas senales ambientales es significativa. Nuestro objetivo fue identificar el periodo de tiempo y frecuencia de reproduccion sexual del pasto de manati, Syringodium filiforme, en una laguna de arrecife tropical, donde los factoresambientales mencionados son homogeneos a lo largo del ano. El estado y frecuencia reproductiva, asi como la longitud de los haces, de S. filiforme se midieron de manera no destructiva en un parche monoespecifico de una pradera en la costa Caribe de Costa Rica. Esta pradera se muestreo enintervalos de 1 a 4 meses entre mayo del 2010 y mayo del 2012. La turbidez del agua, temperatura y salinidad se midieron in situ. Nuestro estudio identifico reproduccion sexual durante el periodo de muestreo para S. filiforme en febrero y mayo en el sitio de estudio; mientras que la longitud de haces no evidencio variacion. El momento de reproduccion sexual de pasto marino no fue explicado de lleno por los parametros ambientales estudiados. Su sincronizacion en esta ubicacion tropical, a pesar de contar con variabilidad ambiental limitada en comparacion con estudios previos a mayores latitudes, es interesante y amerita mas investigacion sobre los mecanismos y la posible ventaja adaptativa de la reproduccion sexual sincronizada en pastos marinos. EnglishThere has been an increasing effort to understand the mechanisms of sexual reproduction in seagrasses, which is usually synchronized. Synchronization is caused by environmental cues, such as temperature and light availability, and most likely occurs to maximize pollination success. At higher latitudes where seagrass reproductive seasons are clearly marked, intraannual variability of environmental triggers is significant. Our aim was to identify the period and frequency of sexual reproduction for the manatee grass Syringodium filiforme in a tropical coral reef lagoon, where the above-mentioned environmental triggers are homogenous all year round. The reproductive state and frequency and shoot length of S. filiforme were measured non-destructively in a monospecific patch on the tropical Caribbean coast of Costa Rica. The meadow was surveyed at 1 to 4-month intervals between May 2010 and May 2012. Water turbidity, temperature, and salinity were measured in situ. During the surveyed period, sexual reproduction of S. filiforme was detected in February and May, while seagrass shoot length showed no variation. The moment of seagrass sexual reproduction was not fully explained by the environmental parameters studied. Regardless of the limited environmental variability compared to previous studies at higher latitudes, synchronization of seagrass sexual reproduction at this tropical location is interesting and requires further studies on mechanisms and its possible adaptive advantage.