Construction of Childcare Practices Among Icelandic and Polish Parents Living in Iceland: Mixed-Methods Explorations

Abstract

Abstract:The parental leave policy in Iceland is designed to encourage both parents to work and care and access to public early education and care (ECEC) for under six-year-olds is widespread. To date, research has not focused on how migrants in Iceland arrange care for their young children. Poles constitute the largest group of first-generation migrants in Iceland, and the study addresses the question of how they arrange care for their children compared to Icelandic parents. A population-based survey and qualitative interviews with parents were used to gain an understanding of the childcare practices of the two groups of parents during the first two years after childbirth. In the study, childcare practices refer to the use of paid parental leave and care arrangements after the leave period is over. The study draws on Bourdieu’s concept of habitus when discussing how parents construct their childcare practices. The findings show that although Polish and Icelandic parents use their entitlements to paid parental leave to a similar degree, their childcare practices are quite different. While there is more emphasis on family care among Polish parents, Icelandic parents rely more on public out-of-home care options, showcasing how parents construct childcare practices in a constant flux of values and the social context in which they live.Résumé:En Islande, la politique en matière de congé parental est celle d’encourager les deux parents à une vie professionnelle et à une vie de famille. L’accès à des services d’éducation et d’accueil des jeunes enfants (EAJE), avec moins de six ans, est généralisé. Jusqu’à présent, la recherche ne s’est pas penchée sur la façon dont les immigrés s’organisent pour la prise en charge de leurs jeunes enfants. Les Polonais représentent le plus grand groupe d’immigrés de première génération en Islande et l’enquête aborde la façon dont ils ont recours aux services de prise en charge de leurs enfants, par rapport aux parents islandais. On a utilisé des enquêtes démographiques et des entretiens qualitatifs pour comprendre les habitudes de garde d’enfants de ces deux groupes de parents, pendant les deux premières années des enfants. Dans cette enquête, les habitudes de garde d’enfants englobent l’utilisation du congé parental et des dispositions en matière de garde d’enfants après la fin du congé parental. L’enquête part des théories de Bourdieu sur les conditions de vie lors du choix des parents sur la garde de leurs enfants. Les conclusions démontrent que, bien que les parents polonais et les parents islandais aient recours au congé parental de façon semblable, leur choix au sujet de la garde des enfants est assez différent. Alors que la garde au sein de la famille est plus accentuée chez les parents polonais, les parents islandais s’appuient plus sur les options de garderies publiques en dehors de la maison, mettant en avant la façon comme les parents définissent les habitudes de gardes d’enfants dans le cadre d’une constante mutation des valeurs et du contexte social dans lequel ils vivent.