Milieu climatique et estimation des photo-marqueurs de l’ancienneté du cadavre humain

Abstract

La mesure de l’ancienneté des biomarqueurs, que génère le processus de thanatomorphose, est soumise à l’effet des conditions environnementales dans lesquelles ce processus se réalise. L’influence de ces conditions sur la datation des biomarqueurs tels qu’enregistrés photographiquement reste, toutefois, insuffisamment interrogée. Le présent travail se propose d’examiner l’effet du milieu climatique sur l’estimation de l’intervalle post-mortem à partir de l’analyse de clichés photographiques. Il repose sur l’examen de 53 photographies de cadavres, dont 11 réalisées en zone tempérée et 42 en zone tropicale. La mesure de l’intervalle post-mortem est réalisée en suivant l’échelle de cotation des biomarqueurs de la décomposition du cadavre humain élaborée par Golloway et al. (1989). Notre étude préliminaire montre que la mesure des biomarqueurs photographiés en zone tempérée sous-estime l’ancienneté des cadavres, alors que l’examen des biomarqueurs de cadavres photographiés en zone tropicale la surestime par rapport au temps civil post-mortem de référence. Le milieu climatique représente ainsi un facteur pouvant créer des différences dans la mesure du niveau d’expressivité ou de manifestation des biomarqueurs, susceptibles d’être prises en considération dans l’estimation de l’intervalle post-mortem.

The measurement of the age of biomarkers generated by the process of thanatomorphosis is subject to the effect of the environmental conditions in which this process takes place. However, the influence of these eco-markers on the dating of biomarkers as recorded photographically remains insufficiently interrogated. The present work proposes to examine the effect of the climatic environment on the estimation of the post-mortem interval from photographic snapshots. The present work is based on 53 photographs of cadavers, of which 11 were taken in temperate zones and 42 in tropical zones. The measurement of the post-mortem interval is performed following the human cadaver decomposition biomarker rating scale developed by Golloway et al. (1989). Our preliminary study shows that measurement of biomarkers photographed in temperate zones underestimates cadaver age, whereas examination of biomarkers from cadavers photographed in tropical zones overestimates it relative to the reference civilian postmortem time. The climatic environment thus represents a factor that may create differences in the measurement of the level of expressivity or manifestation of biomarkers, which may be considered in the estimation of the post-mortem interval.