Rüdiger Schütt, Seefahrt ist not! Gorch Fock – Die Biographie, Darmstadt: Lambert Schneider 2016, 224 S., EUR 24,95 [ISBN 978‑3‑650‑40123‑6]

Abstract

Kaum ein Name steht in Deutschland so sehr für Seeverbundenheit und maritime Tradition wie Gorch Fock. Doch wer war der Mann eigentlich, nach dem zwei deutsche Segelschulschiffe benannt worden sind? Ein niederdeutscher Autor, dessen Werk bis in die 1960er Jahre noch zum Lesekanon bundesdeutscher Schulen gehörte, der als Person später fast in Vergessenheit geraten wäre, gäbe es da nicht eben das Schulschiff gleichen Namens sowie Merchandise-Produkte in aller Welt. Rüdiger Schütt versucht, sich anhand des seit 1995 in der Hamburger Universitätsbibliothek befindlichen Nachlasses von Johann Wilhelm Kinau, alias Gorch Fock, dem Menschen, dem Schriftsteller und dem Phänomen zu nähern. In knapp zwei Dritteln seines 200-seitigen Werks beschreibt der Autor das Leben und Wirken Kinaus, bevor er sich im letzten Drittel dessen Rezeption, aber auch Missbrauch durch den Nationalsozialismus und dabei insbesondere der Rolle seiner Familie zuwendet. Plastisch stellt Schütt die Kindheit des sensiblen, zur Seefahrt nach Meinung des Vaters aber körperlich ungeeigneten Jungen aus Finkenwerder dar, wobei er immer wieder Zitate aus dem Finkenwerder Platt einstreut, die leider im weiteren Verlauf des Buches nicht konsequent ins Hochdeutsche übersetzt werden, sodass es dem Leser aus dem oberdeutschen Sprachkreis gelegentlich schwerfällt, den Originaltext zu verstehen. Eine glaubhafte Grundlage für den von Gorch Fock immer wieder beschriebenen Kampf gegen die unbesiegbaren Unbilden der Natur sieht Schütt vor allem im Niedergang der althergebrachten Fischerei zwischen Finkenwerder und der Doggerbank, auf der sich Engländer und Niederländer aggressiv mit moderneren Schiffen durchsetzten. Möglicherweise ist hierin auch der später immer wieder bei Kinau beschriebene Hass gegen Großbritannien begründet, denn seine Familie war selbst direkt vom Niedergang der Fischerei betroffen. Gedanklich, so betont Schütt, zieht es Kinau immer wieder aufs Meer, auch um damit seinen körperlichen Makel zu kompensieren. Das Jugendleben und die frühe Karriere des nunmehrigen Gorch Focks werden dabei interessant beschrieben und mit Zitaten der Sprung in das frühe 20. Jahrhundert gewagt. Auch die Darstellung der niederdeutschen Künstlerszene, in der Gorch Fock verkehrte, ist gelungen. Schwer tut sich Schütt dagegen mit der Einordnung der Sehnsucht Gorch Focks nach den nordischen Göttersagen im Rahmen seiner Norwegenreise 1913 und einiger seiner antisemitischen und antibritischen Äußerungen. Anstatt diese MGZ 78/1 (2019): 241–242 OLDENBOURG