Factors Influencing Farmers' Forestland-Use Changes Over 15 Years (2005–2020) in Thua Thien Hue Province, Vietnam

Abstract

HIGHLIGHTS Major livelihood and forestland-use changes have taken place in central Vietnam over the last two decades. There has been widespread conversion of forestland (degraded natural forests, swidden land) and cropland to acacia plantations. Household-scale forestland use changes were primarily driven by forestry policies, the market for woodchips, and land resource access. There is inequality in access to and ownership of forestland between poor and wealthier households in the mountain district of Vietnam. Cases of illegal forestland conversions pose challenges to ensuring sustainable forest landscapes. SUMMARY Over the last decades, Vietnam has seen substantial shifts in forest landscape uses and associated livelihoods. We document the livelihood transformations in Nam Dong, a mountainous district of Central Vietnam, where land uses have changed from the utilisation of products from natural forests and shifting cultivation (swidden agriculture) to acacia tree-dominated plantation forestry. Forestry policies (forestland allocation, plantation development agendas), the increase in the economic value of acacia, and household livelihood assets are the primary factors driving these changes. We also found that there are differences in the access to and ownership of forestland with regard to households of different communities and between poor vs wealthy households. Therefore, careful attention needs to be paid to guide future land use policies in the area to foster social and ecological sustainability. Le Vietnam a été témoin de changements substantiels dans les utilisations du paysage forestier et des revenus lui étant associés au cours des dernières décennies. Nous documentons les transformations des revenus au Nam Dong, un district montagneux du Vietnam central, où l'utilisation de la terre s'est déplacée des forêts naturelles et de la culture nomade (agriculture sur brûlis), vers une foresterie de plantation dominée par l'acacia. Les politiques forestières (allocation de terres forestières, agendas du développement des plantations), la croissance de la valeur économique de l'acacia et les moyens de subsistance des ménages sont les principaux facteurs conduisant ces changements. Nous avons également noté des différences dans l'accès aux terres forestières et dans la propriété de ces dernières chez les ménages de différentes communautés, entre les pauvres ceux plus aisés. Il est par conséquent nécessaire de surveiller de près les politiques futures d'utilisation de la terre dans cette région, pour assurer une durabilité sociale et écologique. Vietnam ha experimentado en las últimas décadas cambios sustanciales en los usos del paisaje forestal y los medios de vida vinculados a estos paisajes. Este artículo documenta las transformaciones de los medios de vida en Nam Dong, un distrito montañoso de Vietnam Central, donde los usos del suelo han pasado de los bosques naturales y los cultivos migratorios (agricultura itinerante) a las plantaciones forestales dominadas por las acacias. Las políticas forestales (asignación de tierras forestales, programas de desarrollo de plantaciones), el aumento del valor económico de la acacia y los recursos de los medios de vida de los hogares son los principales factores que impulsan estos cambios. También se comprobó que existen diferencias en el acceso y la propiedad de las tierras forestales de hogares de diferentes comunidades entre los hogares pobres y los ricos. Por lo tanto, es necesario prestar especial atención a la orientación de las políticas futuras de uso del suelo en la zona para garantizar la sostenibilidad social y ecológica.