De delincuentes a patriotas: prisioneros cubanos en la guerra de África, 1859-1860

Abstract

Las numerosas bajas sufridas por el ejército español durante la Guerra de África (1859-1860) condujeron a la recuperación de la antigua práctica de alistar a los prisioneros confinados en cárceles norteafricanas. Durante los meses que duró la guerra, una parte de los que cumplían condena en Ceuta, Melilla y, en menor medida, el Peñón de Vélez, se incorporaron a la lucha. Un reducido número de cubanos, en su mayoría condenados por delitos comunes, no dudó en incorporarse a los combates. Un segundo grupo participó activamente en la retaguardia, ejerciendo como sanitarios en hospitales, aguadores para la tropa y otros cometidos. Participar en la guerra supuso una oportunidad para reducir sus condenas y poder recuperar la libertad perdida a través de los beneficios que concedía la Real Orden de 1862.