Mating behaviour of Simulium erythrocephalum (De Geer, 1776) (Diptera: Simuliidae) in Zaragoza (Spain)

Abstract

Simulium erythrocephalum (De Geer, 1776) es una especie altamente antropofílica responsable de brotes de mosca negra en España. Así, se realizaron observaciones sobre el comportamiento de apareamiento de S. erythrocephalum en condiciones naturales en España, incluyendo la formación de enjambres, el reconocimiento, abordaje y la finalización de la cópula y el comportamiento post cópula. Los resultados obtenidos demostraron que la actividad de cópula tiene lugar durante la tarde. Observamos como el ser humano representa un marcador de orientación atractivo para los enjambres de machos, cuya formación está relacionada con el período de actividad de búsqueda de hospedador por parte de las hembras. Este estudio representa el primer estudio sobre el comportamiento de cópula de simúlidos en España, ampliando el conocimiento general sobre este comportamiento en las moscas negras. Simulium erythrocephalum (De Geer, 1776) is a highly anthropophilic species that is responsible for blackfly outbreaks in Spain. Thus, field observations of the mating behaviour, including swarm formation, recognition and chasing, copulation, termination of copulation and post-copulation behaviour of S. erythrocephalum were conducted in a natural habitat in Spain. The obtained results demonstrated that mating activity occurs during the evening hours. We observed the human host represents an attractive orientation marker of male swarms, whose formation is related to the host-seeking activity period of females. This study represents the first report about the mating behaviour of Simuliidae species in Spain, increasing the general knowledge about this behaviour of blackflies.