"Por la salvación de los indios": una travesía visual por la misión evangélica de Embarcación Salta (1925-1975)

Abstract

El articulo presenta un ensayo de historia visual sobre la mision evangelica indigena de Embarcacion (Salta), formada por misioneros escandinavos durante la decada de 1920. Interesa avanzar en el conocimiento sobre los procesos de cambio sociorreligioso entre los pueblos indigenas del Chaco argentino asumiendo la positividad que aporta la evidencia fotografica. Amparados en la indagacion etnografica en la zona y en el examen del archivo de la Mision Evangelica Asamblea de Dios de Embarcacion, el estudio selecciona un conjunto de imagenes que los misioneros realizaron durante medio siglo, entre 1925 y 1975. El trabajo examina las marcas de enunciacion visual presentes en las fotografias, delimitando sus principales nucleos tematicos con el objeto de vislumbrar regularidades e innovaciones atestiguadas en el proceso historico de la misionalizacion escandinava entre parcialidades wichi y toba. Como hipotesis rectora sostenemos que la imbricacion entre evangelizacion protestante, representacion fotografica y discursos de la alteridad indigena presento continuidades y divergencias en la dinamica historica de la mision, signadas por los cambios institucionales, territoriales y de liderazgo a la cual estuvo sujeta. Tres partes organizan el trabajo. La primera refiere un breve analisis comparado sobre el rol de las imagenes en las empresas misioneras chaquenas. La segunda una descripcion contextualizada del archivo fotografico y su proceso social concomitante. La tercera, y mas amplia, expone el itinerario historico visual por las dos etapas que definieron el derrotero de esta experiencia, la “mision vieja” (1935-1961) y Mision La Loma (1962-actualidad).