Un syndrome d’embolie graisseuse fatal deux mois après un traumatisme : est-ce possible ?

Abstract

Dans la pratique médicolégale autopsique, les embolies graisseuses sont fréquemment observées lors de l’examen microscopique des organes surtout en cas de décès traumatiques. Néanmoins, pour admettre le syndrome d’embolie graisseuse comme cause de décès, le médecin légiste doit appuyer ses constatations autopsiques macroscopiques et microscopiques sur un faisceau d’arguments cliniques et une discussion médicolégale succincte, prenant en compte les données scientifiques disponibles. Dans ce travail, nous rapportons un cas litigieux de syndrome d’embolie graisseuse survenu plus de deux mois après une fracture isolée des os de l’avant-bras, et nous exposerons la démarche du médecin légiste dans l’établissement du lien d’imputabilité entre le traumatisme initial et le décès par embolie graisseuse. Il s’agit du premier cas d’embolie graisseuse rapporté dans la littérature, succédant une fracture des os de l’avant-bras après un délai aussi long.

In Forensic practice, fat embolisms are frequently found during organs’ microscopic examination, especially in cases of traumatic death. However, to admit fat embolism syndrome as a cause of death, forensic pathologist must support his macroscopic and microscopic autopsy findings, through a bundle of clinical arguments and forensic discussion, taking into account available scientific data. In this paper, we report a litigious case of fat embolism syndrome occurring over two months after an isolated forearm's fracture and we aim to explain forensic approach in establishing the link of accountability between initial trauma and death. The originality of this case lies in the fact that this is the first case reported in the literature of fat embolism resulting from forearm's fracture after such a long delay.