Phonemic and tonal analysis of the Pianding dialect of Naxi (Dadong County, Lijiang Municipality)

Abstract

This article sets out a phonemic and tonal analysis of the second author’s native language: the (heretofore undescribed) Naxi dialect spoken in the village of Pianding (Dadong County, Lijiang Municipality, Yunnan). A distributional inventory brings out two pairs of phonemes that are of special interest to Naxi dialectology: (i) two apicalized vowels, /ɿ/and /ɿ/, and (ii) two rhotic vowels, /ɚ/ and /ɯ˞/, instead of only one apicalized vowel and one rhotic vowel in Old Town Naxi, the best-described dialect to date. These observations confirm and complement reports from other dialects; information on the lexical distribution of these conservative oppositions enriches the empirical basis for comparative–historical studies within the Naish subgroup of Sino–Tibetan. In the course of the discussion, observations about the Pianding dialect are placed in cross-dialect perspective; this article can thus serve as an introduction to key aspects of Naxi phonemics. 
Cet article presente une analyse des phonemes et des tons de la langue maternelle du second auteur: le dialecte naxi (non decrit jusqu’ici) du village de Pianding (comte de Dadong, municipalite de Lijiang, Yunnan). Un inventaire distributionnel fait ressortir deux paires de phonemes qui presentent un interet particulier pour la dialectologie naxi: deux voyelles apicales, /ɿ/ et /ɿ/, et deux voyelles rhotiques, /ɚ/ et /ɯ˞/, la ou le dialecte de la vieille ville de Lijiang (Dayanzhen) – le dialecte le mieux decrit a ce jour – ne presente qu’une voyelle apicalisee et une voyelle rhotique. La distribution lexicale de ces oppositions conservatrices, qui avaient deja ete signalees dans d’autres dialectes, est ici exposee en detail, ce qui consolide la base empirique necessaire a l’etude de la phonologie historique du groupe des langues naish. Au fil de l’expose, les caracteristiques du parler de Pianding sont comparees a celles d’autres dialectes, de sorte que le present article peut servir d’introduction aux problematiques centrales de la phonologie du naxi.