Sovereignty issues in the Caucasus: contested ethnic and national identities in Chechnya, Abkhazia, and South Ossetia

Abstract

Sovereignty issues in the Caucasus: contested ethnic and national identities in Chechnya, Abkhazia, and South Ossetia The issue of sovereignty has been at the forefront of regional politics in the Caucasus since the dissolution of the USSR in 1991. In particular, the Russian government has approached various—seemingly similar cases—in very different ways. Although each specific region examined—Chechnya, Abkhazia, and South Ossetia—is unique, the nature of ethnic and national identity has been framed differently by the Russian government. In Chechnya, the Putin administration has framed any outstanding separatist claims in conjunction with terrorism and national security issues. In Abkhazia and South Ossetia, the Putin administration has instead noted the need for “liberation.” The outcome has been to stifle secessionist desires in Chechnya, while supporting those same secessionist desires outside of Russia’s borders, in Abkhazia and South Ossetia. Kwestia suwerenności na Kaukazie: kontestowane tozsamości etniczne i narodowe w Czeczenii, Abchazji i Osetii Poludniowej Kwestia suwerenności wysunela sie na czolowe miejsce w polityce regionalnej na Kaukazie z chwilą rozpadu Związku Sowieckiego w 1991 roku. W istocie rząd rosyjski do poszczegolnych, pozornie podobnych, przypadkow podszedl w odmienny sposob. Aczkolwiek kazdy z interesujących nas tutaj regionow – Czeczenia, Abchazja i Osetia Poludniowa – jest unikatowy, to charakter tozsamości etnicznej i narodowej zostal ujety przez rząd rosyjski w inne ramy. W Czeczenii administracja Putina wiązala wysuwane tam roszczenia separatystyczne z terroryzmem i kwestiami bezpieczenstwa narodowego. Z kolei w Abchazji i Osetii Poludniowej Rosja dostrzegla potrzebe „wyzwolenia”. W efekcie nastąpilo stlumienie aspiracji do secesji w Czeczenii, podczas gdy poza granicami Rosji, w Abchazji i Osetii Poludniowej, te same dązenia secesjonistyczne zyskaly sobie poparcie.