Becoming Citizens: Racialized Conceptions of ESL Learners and the Canadian Language Benchmarks

Abstract

In this article, I report a qualitative study that sheds light on how adult learners of English as a Second Language (ESL) are constructing new national identities in the context of the challenges associated with immigration. In particular, I trace how the common threads among their conceptions of citizenship compare with those embedded within official, na tional assessment, and curriculum documents. Using a broad questionnaire and a focused set of semi ‐ structured interviews at a large ESL site in British Columbia, my research rev eals the gaps between the experiences of these immigrants and how these documents construct and position idealized and racialized conceptions of second language learners. Key words: Adult ESL; identity; immigration; assessment and curriculum documents; semi ‐ structured interviews; gap analysis; racialized conceptions; language learning; Lang ‐ uage Instruction to Newcomers to Canada (LINC); language policy and planning Dans cet article, l’auteur presente une etude de cas qualitative qui permet de mieux com ‐ prendre comment des adultes apprenant l’anglais a titre de langue seconde (ALS) se facon ‐ nent de nouvelles identites nationales dans le cadre des defis associes a l’immigration. L’auteur analyse tout particulierement de quelle maniere les elements communs de leurs conceptions de la citoyennete se comparent a certains des themes des documents de curri ‐ culum et d’evaluation officiels. Reposant sur un vaste questionnaire et une serie ciblee d’entrevues semi ‐ structurees menees dans un grand centre d’ALS en Colombie ‐ Britannique, cette recherche revele les ecarts entre les experiences de ces immigrants et la facon dont ces documents creent et positionnent des conceptions a la fois idealisees et racia ‐ lisees des personnes apprenant une langue seconde. Mots cles : adultes en ALS, identite, immigration, documents d’evaluation et de curricu ‐ lum, entrevues semi ‐ structurees, analyse des ecarts, conceptions racialisees, apprentissage d’une langue, Cours de langue pour les immigrants au Canada (CLIC), politique ‐ et amen ‐ agement linquistiques