Towards a Hermeneutic Epistemology of the Imagination: the Critical-Ontological Contribution of Paul Ricoeur

Abstract

The paper analytically comments on Ricoeur’s remarks about imagination. Ricoeur was one of the first philosophers to underline Kant’s innovative role concerning imagination. According to Kant imagination has a creative function between the plane of reason (Verstand) and the plane of experience. But Kant’s reflection on imagination has a double value: in the Critic of pure reason Kant underlines the synthetic role of imagination for human knowledge, while in the third Critic he emphasises the role of imagination for artistic creativity. With reference to Husserl’s and Bachelard’s lessons, Ricoeur says that imagination has a fundamental function for the genesis of human thought. For this reason the paper shows how Ricoeur’s lesson on imagination, together with Einstein’s one, represents an import contribution to built a more sophisticated form of critical rationalism. Il saggio commenta in modo analitico alcune osservazioni di Ricoeur concernenti l’immaginazione. Ricoeur e stato uno dei primi filosofi a riconoscere il ruolo innovativo di Kant a proposito dell’immaginazione. Per Kant l’immaginazione svolge un ruolo di mediazione creativa tra il piano dell’intelletto (Verstand) e quello dell’esperienza. Ma la riflessione di Kant ha una duplice valenza: nella Critica della ragion pura ha accentuato il ruolo sintetico dell’immaginazione per la conoscenza umana, mentre nella Critica della facolta del giudizio ha esaltato sempre piu il ruolo autonomo dell’immaginazione. Ricollegandosi alla lezione di Husserl e a quella di Bachelard Ricoeur mette in evidenza come l’immaginazione eserciti una funzione indispensabile sul piano della genesi del pensiero umano. Per questa ragione nel saggio si mostra come la lezione di Ricoeur, insieme a quella di Einstein, concernente l’immaginazione possa costituire un importante contributo per elaborare una forma piu sofisticata di razionalismo critico.