Propuesta de protección ambiental para un enclave libre de hielo de la Antártida Marítima (Punta Elefante, Isla Livingston)

Abstract

Las areas libres de hielo de la Antartida Maritima son espacios de elevada biodiversidad y riqueza de formas y procesos geomorfologicos. En este trabajo se analiza la geomorfologia, geoecologia y los vestigios arqueologicos dejados por los primeros colonizadores antarticos en una de estas areas, Punta Elefante (isla Livingston). Esta area libre de hielo de 1,16 km2 cuenta con un 17% de superficie deglaciada entre 1956-2010. Mediante un enfoque geoecologico se constata una clara imbricacion entre las unidades geomorfologicas y la distribucion de su fauna y flora. Ademas, se identificaron 5 sitios arqueologicos que corresponden a los cazadores de focas que explotaron los recursos naturales de la Peninsula Antartica durante los siglos XVIII-XIX. Debido a la riqueza de su patrimonio natural y la singularidad de su registro arqueologico, se propone la designacion de Punta Elefante como Area Antartica de Especial Proteccion con el objetivo de preservar estos valores para las generaciones futuras. Abstract Ice-free areas in the Maritime Antarctica are environments showing a high degree of biodiversity and a wide range of geomorphological processes and landforms. In this paper we analyze the geomorphology, geoecology as well as the archaeological evidences left by the first Antarctic settlers in Elephant Point (Livingston Island). This ice-free area extends over 1.16 km2, with 17% of its surface deglaciated between 1956 and 2010. Using a geocological approach a clear linkage has been inferred between the geomorphological units and the distribution of the fauna and flora. Besides, five archaeological sites have been found in this peninsula corresponding to the first sealers who exploited the natural resources of the Antarctic Peninsula during the XVIII-XIX. Considering the unique natural heritage and the singularity of its archaeological remains, we propose the designation of Elephant Point as an Antarctic Special Protected Area with the purpose of preserving this environment for future generations.