Savoir-faire ou savoirs ?

Abstract

Les techniques paysannes sont souvent designees comme des savoir-faire empiriques, par opposition aux savoirs elabores des scientifiques et des lettres. Cette opposition est le temoin et l'outil d'une organisation symbolique, scientifique, sociale, economique et politique. Plusieurs exemples contemporains de « selection paysanne » des plantes illustrent comment les pratiques paysannes collectives peuvent conduire a la fois a elaborer des connaissances et a remettre en question les rapports scientifiques et sociaux entre acteurs agricoles. « L'anthropologie des savoirs » permet de degager les principales caracteristiques et fonctions des savoirs, et de remettre en cause les hierarchies notamment basees sur l'opposition entre oral et ecrit. A cette lumiere, nous constatons que la selection paysanne releve bien d'une elaboration deliberee et savante, surtout lorsqu'elle depasse l'approche conservatrice et patrimoniale. Des lors, les savoirs paysans reprennent place dans une dynamique sociale continue, qui pourrait renouveler notre regard sur les ecrits historiques des derniers siecles.