Assessing the Emotional Quality of Parent–Child Relationships Involving Young Children with Special Needs: Applying the Constructs of Emotional Availability and Expressed Emotion

Abstract

Sensitive, responsive, and dependable relationships are key to providing the support and encouragement all children need for optimal development. Unfortunately, parents and their young children with special needs often face behavioral challenges and life stressors related to the children's delays/disabilities that can interfere with the development of emotionally positive relationships. This study explores the usefulness of two standardized measures, the Emotional Availability Scales (EAS; Z. Biringen, J.L. Robinson, & R.N. Emde, 1998) and the Five Minute Speech Sample (FMSS; A.B. Magana-Amato, 1993), for assessing the emotional quality of relationships between parents and their children aged 3 years or younger with special needs. To date, neither measure has been used extensively with this population. Each of the 38 participating dyads included a child with an identified delay/disability. Results of the EAS suggest that it is a viable measure for assessing the relationships of parents and their young children with special needs. The FMSS results, though less clear, suggest that with certain limits, it also is a viable measure for use with this population. This study can inform the debate about the need to integrate early childhood mental health practices into all child/family services and to provide appropriate training to meet the growing demand for such relationship-based services. Las relaciones susceptibles, sensibles y fiables son claves para proveer el apoyo y el estimulo que todo nino necesita para un desarrollo optimo. Desafortunadamente, los padres y sus ninos pequenos con necesidades especiales a menudo enfrentan retos de conducta y factores vitales de estres relacionados con el retardo o las discapacidades de los ninos, los cuales pueden interferir con el desarrollo de relaciones emocionalmente positivas. Este estudio explora la utilidad de dos medidas estandarizadas, las Escalas de Disponibilidad Emocional (EAS) (Biringen, Robinson y Emde, 1998) y la Muestra de Cinco Minutos de Habla (FMSS) (Magana-Amato, 1993), para evaluar la calidad emocional de las relaciones entre los padres y sus ninos de tres anos de edad o menores con necesidades especiales. Hasta la fecha, ninguna de estas medidas ha sido utilizada extensamente con este grupo de ninos. Cada una de las 38 diadas participantes incluyo un nino con un retardo o una discapacidad identificada. Los resultados de EAS sugieren que la misma es una medida viable para evaluar las relaciones entre padres y sus ninos con necesidades especiales. Los resultados de FMSS, aunque menos claros, sugieren que dentro de ciertos limites, esta es tambien una medida viable para ser usada con este grupo de poblacion. Este estudio puede servir de informacion para el debate acerca de la necesidad de integrar las practicas de salud mental en la temprana ninez dentro de los servicios para todos los ninos y familias con el fin de proveer un entrenamiento apropiado y cumplir con la creciente demanda de tales servicios basados en la relacion. Les relations sensibles et fiables sont cles pour ce qui concerne le soutien et l'encouragement dont tous les enfants ont besoin pour se developper pleinement. Malheureusement les parents et les jeunes enfants ayant des besoins educatifs specifiques font souvent face a des defis de comportement et des stresseurs lies au delais et aux handicaps des enfants qui peuvent interferer avec le developpement de relations emotionnellement positives. Cette etude explore l'utilite de deux mesures standardisees: les echelles de disponibilite emotionnelle (en anglais Emotional Availability Scales, ou EAS, Biringen, Robinson, & Emde, 1998) et l'echantillon FMSS (en anglais Five Minute Speech Sample par lequel l'on demande aux membres de la famille de parler de leurs relations et du patient pendant cinq minutes, sans interruption, Magana-Amato, 1993), pour evaluer la qualite emotionnelle des relations entre les parents et leurs enfants âges de trois ans ou moins avec des besoins educatifs specifiques. Jusqu'a present ni l'un ni l'autre de ces mesures n'a ete utilisee a grande echelle avec cette population. Chacune des dyades participant a inclu un enfant avec un delai ou un handicap identifie. Les resultats EAS suggerent que dans certaines limites c'est aussi une mesure viable a utiliser avec cette population. Cette mesure peut informer le debat pour ce qui concerne le besoin d'integrer les pratiques de sante mentale de la petite enfance dans les services a l'enfant et a la famille et pour offrir une formation adequate afin de remplir les besoins grandissants de tels services bases sur la relation. Einfuhlsame, responsive und zuverlassige Beziehungen sind entscheidend, um allen Kindern die Unterstutzung und Forderung zu geben, die sie fur eine optimale Entwicklung benotigen. Leider mussen sich Eltern und ihre Kleinkinder mit besonderen Bedurfnissen oftmals behavioralen Herausforderungen und Stressoren hinsichtlich der Entwicklungsverzogerung/Behinderung des Kindes stellen. Dadurch kann die Entwicklung emotionaler positiver Beziehungen beeintrachtigt werden. Die vorliegende Studie untersucht die Nutzlichkeit von zwei standardisierten Verfahren: die „Emotional Availability Scales“ (EAS) (Biringen, Robinson & Emde, 1998) und die „Five Minute Speech Sample“ (FMSS) (Magana-Amato, 1993), um die emotionale Qualitat der Beziehungen zwischen Eltern und ihren drei Jahre alten oder jungeren Kindern mit besonderen Bedurfnissen zu erfassen. Bislang wurde noch keines der Verfahren bei dieser Population im groseren Umfang eingesetzt. Jede der 38 teilnehmenden Dyaden beinhaltete ein Kind mit einer identifizierten Entwicklungsverzogerung/Behinderung. Die Ergebnisse der EAS deuten darauf hin, dass diese Skalen ein praktikables Verfahren fur die Erfassung der Beziehung von Eltern und ihren jungen Kindern mit besonderen Bedurfnissen darstellen. Die FMSS-Ergebnisse legen, wenngleich weniger eindeutig, nahe, dass das Verfahren mit gewissen Einschrankungen ebenfalls bei der Population verwendbar ist. Die vorliegende Studie soll die Debatte uber die Notwendigkeit der Integration von Praktiken zur mentalen Gesundheit in der fruhen Kindheit in allen Kind-und Familiendienstleistungen anregen und entsprechende Schulungen bereitstellen, um der wachsenden Nachfrage solcher beziehungsbasierten Dienstleistungen nachzukommen. 感受性があり、応答的で、依存できる関係性は、最適な発達のために全ての子どもに必要とされる支援と激励を提供する鍵である。不幸なことに、両親と障がいのある幼い子どもは、情緒的に陽性の関係性の発達を妨害しうる行動的な挑戦や、子どもの遅滞／障がいに関係する生活のストレッサーに、しばしば直面する。この研究では、二つの標準化された測定法の実用性を調査する。それらは、両親とその障がいのある3歳以下の子どもとの間の関係性の情緒的質を評価する為の、情緒応答性尺度the Emotional Availability Scales (EAS) (Biringen, Robinson, & Emde, 1998)と、5分間会話サンプル the Five Minute Speech Sample (FMSS) (Magana-Amato, 1993)である。現在まで、どちらもこの集団に大規模に使われてきたことはなかった。参加した38組のそれぞれには、はっきりした遅滞／障がいが認められた子どもを含んでいた。EASの結果から、EASは両親と障がいのある幼い子どもの関係性を評価する為に使うことのできる測定法であることが明らかになった。FMSSの結果は、それほどはっきりしていないとはいえ、FMSSもこの集団に使うことのできる測定法であることを、一定の制限をもって示唆している。この研究は、早期児童期の精神保健臨床をすべての子ども／家族サービスに統合する必要性と、このような関係性に基づくサービスの増大する需要を満たすための適切な訓練を提供する必要性についての議論を知らせることができる。