Henri III, prince dévot?

Abstract

Depuis quelques annees, les etudes sur Henri III tentent de retablir l9image du dernier Valois. On oublie souvent que Henri III a tente de redorer le blason de la France, notamment par le mecenat des arts, des sciences et des lettres. Mais malgre des efforts soutenus pour retablir la paix, Henri le «bien disant», dont l9eloquence est remarquee autant par ses contemporains que par ses adversaires, est pourtant incapable de reconcilier les parties et de rassembler ses sujets sous son autorite. Cette etude aborde les strategies ethiques et pathetiques dans les lettres de Henri III jusqu9en 1582 ou il vit une veritable crise interieure qui se traduit par une conversion religieuse et un gout prononce pour la devotion. Qu9elles soient diplomatiques ou destinees a des familiers, les lettres du dernier Valois manifestent dorenavant son repentir et son besoin de penitence. Homme de contrastes, pour ne pas dire de contradictions, Henri III epistolier presente au monde l9image de l9autorite souveraine aussi bien que celle du prince devot. Les lettres du roi revelent un epistolier conscient de l9importance de presenter l9image d9une autorite royale preoccupee par le bien-etre de son peuple et soucieux de calmer les dissensions religieuses au sein de son royaume.