Seismotectonic activity in East Belgium: relevance of a major scarp and two associated landslides in the region of Malmedy

Abstract

L’activite sismotectonique dans l‘Est de la Belgique : l’interet d’un escarpement majeur et de deux glissements de terrain dans la region de Malmedy. Les marqueurs geomorphologiques, tels que les escarpements, les detournements de rivieres et les ruptures de pente, peuvent etre utilises comme indicateurs indirects de l'activite neotectonique d'une region. Cette etude se concentre sur la region de Malmedy-Beverce, dans l’Est de la Belgique, ou des structures geomorphologiques, autrefois inconnues, ont ete decouvertes recemment, dans le cadre de la derniere campagne de cartographie geologique. La region se caracterise par des pentes douces a localement tres raides le long de la vallee de la Warche, traversant le massif de Stavelot et le graben de Malmedy. Couple a une analyse d'imagerie LiDAR-DEM et drone, la cartographie de terrain a revele un escarpement abrupt s'etendant pres de deux ruptures de pente sur les versants sud de la vallee de la Warche, a proximite du village de Beverce. Les instabilites de pente se sont developpees dans le conglomerat permien, connu sous le nom du Poudingue de Malmedy (ou Formation de Malmedy), qui represente le remplissage sedimentaire fluviatile du Graben de Malmedy. Avec une direction N330°E, l’escarpement en question est quasiment perpendiculaire aux structures connues dans le graben, mais parallele a l’orientation de la Zone de Faille de Hockai sismiquement active qui traverse la region de Malmedy a cet endroit. Dans cet article, nous presentons d’abord le contexte geologique et geomorphologique de l’escarpement et des glissements de terrain. Ensuite, nous montrons les resultats d’une campagne geophysique (comportant deux profils sismiques et deux profils electriques) qui a ete realisee sur ces structures. Les profils geophysiques obtenus montrent un deplacement vertical des couches sismiques ainsi que des changements lateraux des resistivites a travers de l’escarpement. Une zone de faible resistivite a pu etre observee a l’interieur de cet escarpement, ainsi que dans le plus grand des deux glissements de terrain, exactement dans le prolongement de l'escarpement. Toutes ces observations sont indicatrices de la presence d’une faille importante, probablement sismiquement active, faisant partie du bord est de la Zone de Faille de Hockai.