PUNTA ARENAS Y LA PESQUERÍA DE FOCAS DEL SUR DE PATAGONIA: CAPITÁN TEMPLE EN LA GRAN FERIA INTERNACIONAL DE PESCA DE LONDRES, 1883

Abstract

Desde fines del siglo XVIII, en el contexto del proceso de expansión capitalista por parte de las potencias noroccidentales, amplios espacios ultramarinos y costeros del extremo austral americano se vieron tempranamente vinculados a los circuitos comerciales globales a través de la explotación de sus recursos naturales (Igler, 2013; Richard et al. 2022). Aceite y pieles movilizaron esta expansión hacia los mares australes, productos obtenidos mediante la caza indiscriminada de cetáceos y pinnípedos (Kirker, 1970; Quiroz, 2020). Posteriormente, entre 1840 y hasta 1880, en la costa atlántica de Patagonia y en las islas Malvinas, se sumó la extracción de guano de aves y aceite de pingüinos (Haller y García, 2022). Las operaciones cinegéticas abocadas a la obtención de pieles -utilizadas para confección de vestuarioconcentraron la labor extractiva en las distintas especies de los géneros Arctophoca y Arctocephalus1, comúnmente denominados lobos marinos finos o de dos pelos. En el caso de las costas patagónicas, los archipiélagos de la Tierra del Fuego, isla de Los Estados y de las Malvinas, la especie predominante y que otrora abundara, corresponde al lobo fino austral o lobo fino sudamericano (Arctophoca australis). En este litoral, la explotación comercial fue llevada a cabo inicialmente por navegantes británicos y norteamericanos en un periodo que arrancó hacia