Agriculteurs du monde entier, associez-vous ! Robert de Rocquigny : du Musée social à l’Institut International d’Agriculture

Abstract

L’emergence et le developpement des initiatives cooperatives et syndicales en agriculture sont ici etudies, sur les deux decennies 1890-1900, a travers la trajectoire de Robert de Rocquigny, a cette epoque directeur de la Section agricole du Musee social. Proche des leplaysiens, ce partisan des pratiques associatives comme instrument de progres economique et de paix sociale consacre plusieurs enquetes aux terrains francais, puis italiens. Il y etudie la genese du mouvement cooperatif et mutualiste dans les campagnes, mais aussi le declenchement des luttes agraires. L’analyse des travaux de cet auteur devient ici l’occasion de mettre en parallele deux histoires nationales apparemment incompatibles, mais qui, malgre leurs distances, ne cessent de se regarder en miroir. Les differentes manieres d’encadrer, d’organiser et de representer les interets du monde rural deviennent alors une maniere pour reinterroger, dans une perspective comparatiste, les transformations profondes des campagnes a la fin du xix e siecle. Adoptant une approche attentive tant aux divergences qu’aux interconnexions, nous pourrons ainsi sortir l’enjeu associatif des recits traditionnels et questionner sa place dans les debats qui conduisent a la creation de l’Institut International d’Agriculture en 1905.