Debating what Lü Dongbin Practiced: Why did the Yuan Daoist Miao Shanshi Denounce the Zhong-Lü Texts?

Abstract

Miao Shanshi (fl. 1324), in his Chunyang dijun shenhua miaotong ji , a large collection of stories about the legendary immortal Lu Dongbin, denounces as spurious and fallacious the three so-called “Zhong-Lu texts” ( Zhong-Lu chuandao ji , Lingbao bifa, and Xishan qunxian huizhen ji ) that claim to convey the inner alchemical teachings learned and practiced by Lu Dongbin. So why did Miao Shanshi, who saw himself as a champion of Quanzhen Daoist orthodoxy and defender of Lu Dongbin’s true legacy, so disdain these texts? Clues for answering this question are to be found in the dialogue between Zhongli Quan and Lu Dongbin recorded in the Miaotong ji ’s sixth episode. Miao Shanshi’s editorial comments provide further hints as to what he objected to in the Zhong-Lu texts, as well as to how he himself may have arrived at his notion of what Lu Dongbin learned, practiced, and later taught. Attention is here also paid to another work of his, entitled Xuanjiao dagong’an . Miao Shanshi’s inner alchemical methods, which he considered the true teachings of Lu Dongbin, compared to those advocated in the Zhong-Lu texts, are much less complicated and seem to essentially consist of making the mind clear and calm while slowing down one’s breathing.
Miao Shanshi (fl. 1324), denonce dans son Chunyang dijun shenhua miaotong ji ( Miaotong ji  ; une vaste collection de recits sur l’immortel legendaire Lu Dongbin), les trois textes dits de la tradition “Zhong-Lu” ( Zhong-Lu chuandao ji , Lingbao bifa et Xishan qunxian huizhen ji ). Il affirme que ces textes reputes exposer les techniques d’alchimie interieure recues et pratiquees par Lu Dongbin sont en realite apocryphes et erronees. Pourquoi Miao Shanshi, qui se presente comme un pilier de l’orthodoxie du taoisme Quanzhen et un gardien de l’heritage de Lu Dongbin, rejette-t-il ces textes avec autant de virulence ? La reponse se trouve en bonne partie dans le dialogue entre Zhongli Quan et Lu Dongbin expose dans le 6e episode du Miaotong ji . Miao Shanshi dans ses commentaires a son propre recit fournit des elements supplementaires sur son opposition a ces textes et sur sa propre facon de concevoir ce que fut l’enseignement de Lu Dongbin. La vision de l’orthodoxie defendue par Miao Shanshi est encore analysee dans une autre de ses œuvres, le Xuanjiao dagong’an . L’article conclut que les methodes d’alchimie interieure defendues par Miao Shanshi (et qu’il considere comme representant l’enseignement authentique de Lu Dongbin) sont bien moins complexes techniquement que celles exposees dans les textes Zhong-Lu, et consistent essentiellement a rendre l’esprit clair et calme en ralentissant sa respiration.