Predicting Columbian Sharp-Tailed Grouse Lek Occurrence in Grand Teton National Park, Wyoming

Abstract

Abstract. Many North American populations of lekking grouse have declined across their ranges, and understanding and evaluating population trajectories can assist in better managing these iconic species. Columbian Sharp-tailed Grouse (Tympanuchus phasianellus columbianus) is a subspecies of Sharp-tailed Grouse that has declined across its range in the Intermountain West over the past century. Management of this species primarily focuses on habitat around leks; therefore, knowing where Columbian Sharp-tailed Grouse leks occur is key to their conservation. We used a resource selection framework to predict lek occurrence in an area with multiple known leks in Carbon County, Wyoming. We used this model to predict lek occurrence in an area with only one known lek in Grand Teton National Park. Our model predicting lek locations in Carbon County was a strong predictor of lek occurrence in that area (rs = 0.97), and when this model was projected onto Grand Teton National Park, the one known lek in the park was located in an area of very high probability for lek occurrence (>90% probability of lek occurrence). We also used this predictive surface to locate 1 unknown lek and 7 other locations in Grand Teton National Park used by Columbian Sharp-tailed Grouse as detected by fecal droppings, feathers, or birds flushed. Our methods demonstrated that a resource selection framework from one area can be used to predict lek and other occurrences in another area when these areas have similar vegetation compositions. Resumen. Muchas poblaciones norteamericanas de urogallos han disminuido en toda su área de distribución, la comprensión y evaluación de sus trayectorias poblacionales puede ayudar a gestionar mejor estas especies emblemáticas. El urogallo de cola afilada de Columbia (Tympanuchus phasianellus columbianus) es una subespecie de urogallo de cola afilada que ha disminuido en toda su área de distribución en el oeste intermontano durante el último siglo. La conservación de esta especie se centra principalmente en el hábitat alrededor de los leks. Por lo tanto, conocer la localización de los leks del urogallo de cola afilada de columbia es clave para su conservación. Utilizamos un marco de selección de recursos para predecir la presencia de leks en un área con múltiples leks conocidos en el condado de Carbon, Wyoming. Usamos este modelo para predecir la presencia de leks en un área con únicamente un lek conocido en el Parque Nacional Grand Teton. Nuestro modelo de predicción de la ubicación de lo leks en el condado de Carbon fue un fuerte predictor de la ocurrencia de leks en esa zona (rs = 0.97) y cuando este modelo se proyectó en el Parque Nacional Grand Teton, el único lek conocido en el Parque estaba situado en una zona de muy alta probabilidad de ocurrencia de leks (>90% de probabilidad de ocurrencia de leks). De igual forma, utilizamos esta superficie de predicción para localizar un lek desconocido y otras siete zonas utilizadas por el urogallo de cola afilada de Columbia, en el Parque Nacional Grand Teton. Dichas zonas también fueron detectadas mediante la presencia de excrementos fecales, plumas o aves. Nuestros métodos demostraron que un marco de selección de recursos de un área puede utilizarse para predecir la presencia de leks y otros lugares en un área distinta, cuando estas áreas tienen composiciones de vegetación similares.