Générations sacrifiées : le bilan démographique de la Grande Guerre

Abstract

A l’issue de la Grande Guerre, la generation des hommes nee en 1894, ou « classe 1914 », etait âgee de 25 ans. Elle avait perdu la moitie de ses effectifs, sous l’effet de deux hecatombes de meme ampleur : la mortalite infantile et juvenile d’abord, la mortalite de guerre ensuite. Son esperance de vie, deja tres basse en temps de paix (48 ans), fut ecourtee de 11 ans. Les pertes des autres generations se repartirent selon l’âge a la mobilisation et la duree d’exposition. Le conflit laissa un demi-million de jeunes veuves de guerre (moins de 45 ans), avec un million d’orphelins. Plus d’un million de naissances ne furent jamais rattrapees, si bien que la France devint en 1939 le pays le plus âge au monde, avant que le baby-boom ne change la donne.