What Happened to the Immigrant Life Satisfaction Gap?

Abstract

Abstract:Nombreuses études ont démontré que les immigrants au Canada étaient moins satisfaits dans la vie, comparés aux personnes nées au Canada. Or, les données récentes de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes (ESCC) montrent que cet écart de satisfaction entre immigrants et natifs serait en voie de disparition. Cet article retrace l’évolution de l’écart de satisfaction dans la vie entre immigrants canadiens et Canadiens natifs de 2009 à 2018 et explore deux voies possibles pour expliquer le resserrement de cet écart : meilleurs revenus chez les immigrants et changement de design de l’ESCC en 2015/16. Cet article trouve peu d’éléments de preuve en faveur de l’explication par l’augmentation des revenus. En effet, l’écart de satisfaction entre immigrants et natifs paraît quelque peu illusoire : l’écart le plus important quant à la satisfaction dans la vie se trouve, en fait, entre les individus blancs et les membres de certains groupes racialisés, indépendamment de leur statut d’immigration. Par contre, le nouveau design de l’ESCC introduit en 2015/16 pourrait apporter une explication plausible de l’augmentation du niveau de satisfaction rapporté. Cette recherche démontre, encore une fois, que les chercheurs utilisant les mesures de satisfaction doivent être vigilants lorsque le design de l’enquête est modifié.Abstract:Numerous studies have found that immigrants to Canada are less satisfied with life than comparable Canadian-born individuals. Yet recent data from the Canadian Community Health Survey (CCHS) suggest that this immigrant satisfaction gap may be disappearing. This article traces the evolution of the immigrant– Canadian born life satisfaction gap from 2009 to 2018 and explores two competing explanations for the declining gap: improved immigrant outcomes and changes to the CCHS design introduced in 2015–2016. The article finds little evidence for the improved outcomes explanation. Indeed, the immigrant satisfaction gap is somewhat illusory—the more substantial gap is between the life satisfaction of White individuals and that of members of certain racialized groups, regardless of immigration status. The 2015–2016 CCHS redesign, however, may be a plausible explanation for the increase in reported life satisfaction. This article provides more evidence that researchers using life satisfaction measures need to be cautious when survey designs change.