Ruttier for an Athlete: A Reflection on Dionne Brand’s A Map to the Door of No Return

Abstract

ABSTRACT:This reflection considers the ways Dionne Brand’s conceptualizations of the Black body in Map to the Door of No Return reveal its liberatory potentialities. By grouping athleticism with other forms of artistry, Brand’s consideration of the sporting body suggests its possibilities in creative and intellectual projects. I use the conceptual tools provided in Map to consider American gymnast Simone Biles’ actions in the 2020 Olympics as one of these sites, moments, and movements of possibility. Reading her experiences historically and metaphorically through the Door of No Return, I suggest that Biles’ refusal to compete to preserve her mental health was a powerful act of resistance and “way-finding” (Map 44).RÉSUMÉ:Cet article réfléchit aux différentes manières dont la conceptualisation du corps noir dans Map to the Door of No Return de Dionne Brand révèlent son potentiel libérateur. En associant l’athlétisme à d’autres formes de pratique artistique, sa vision du corps sportif évoque les possibilités qui s’offre à ce corps dans les projets créatifs et intellectuels. Je me sers des outils conceptuels fournis dans l’ouvrage de Brand pour étudier les gestes de la gymnaste étatsunienne Simone Biles pendant les Jeux olympiques de 2020 et les comprendre comme des lieux, des moments et des mouvements qui ouvrent ce champ de possibilité. Lisant ses expériences d’un point de vue historique et métaphorique à travers le filtre de Map to the Door of No Return, j’interprète le refus de Biles de concourir aux épreuves afin de préserver sa santé mentale comme un puissant acte de résistance et de « découverte de sa voie » (Map, p. 44).